CHAPITRE II

OU Bélial y manquent, ainsi que le Démiurge; mais le premier né ^ Pi ologonos , Adani-Kadmon, et l'éon primitif, y figurent d'une manière remarquable ^a grande lutte qu'admettent d'autres systèmes dans le monde des intelligences , et qui doit y exister, si le nôtre en est l'image, se retrouve aussi chez les Phéniciens. Là aussi Kronos se révolte contre Uranos, et le combat est aussi vif qu'ailleurs. L'idée d'une chute primitive est remplacée par celle d'une chute successive; et non -seulement la mort se présente aux hommes dès les premières générations, mais les générations encore pures , celles des enfans de lumière, celles des géans, se mêlent bientôt avec des femmes plus que vulgaires. ^

Le serpent, qui joue un si grand rôle dans les mythes asiatiques sur la chute des premiers hom-

1 Cest l'association des Népliilims ou géans de la Genèse avec \ç.s filles des hommes. Genèse, VI, 1, 2. Ces deux races peuvent signifier, sans doute, celles de Gain et celle de Seth ; mais on a eu bien toit de se moquer des Pères, qui entendaient ce passage d'une alliance entre \ç.& êtres supérieurs et les fdles des hommes. Ce sentiment n'était peut-être pas orthodoxe ; mais il est conforme aux antiques traditions de la chute des anges, et il ne nous appartenait pas de redresser l'hétérodoxie des Pères.

mes, s^est conservé aussi dans le système phénicien, quoiqu'il n'y figure point comme séducteur. Son rôle est un peu modifié; mais c'est dans cette modification qu'il nous offre le plus d'intérêt et le plus d'analogie avec le gnosticisme. C'est aussi dans cette modification qu'il explique le mieux quelques monumens gnostiques et ophitiques.

« Taaut , l'interprète des cieux auprès des hom- (( mes , attribuait , dit Sanclioniathon , quelque (( chose de divin à la nature du dragon et des ser- (j pens; opinion qu'ont partagée avec lui les Phé- « niciens et les Égyptiens. Cette classe d'animaux (( est , de tous les reptiles , la plus vitale , la plus « pneumatique ^ y elle est d'un naturel igné, et sa (( force se montre surtout dans la rapidité de ses (( mouvemens , pour lesquels elle n'emploie au- « cun des membres que possèdent d'autres êtres. « Le serpent prend, d'ailleurs, les formes et les f « attitude^ les plus variées , et se lance où il veut

« avec un élan extraordinaire. Il a, de plus, une (( vie très-longue, et, quand il est parvenu à la « vieillesse , non-seulement il s'en dégage et se ra-

1 C'est un sens bien remarquable du mot TrvîVfjL^i,