CHAPITRE II

soit satisfait à lui-même dans la vague solution qu'il avançait à ce sujet.

Dans son système , Satan est à la fois esprit et matière; ce qui se rattachait aux croyances du sabéisme, où les génies des corps célestes ou terrestres se confondaient avec ces corps. Satan est donc principe de tout ce qu'il y a de mauvais dans le monde spirituel et matériel. Sa nature, comme principe matériel, est de résister à toute organisation, et comme principe spirituel, de combattre tout ce qui est de l'empire de Dieu. C'est bien là le Satan de l'Asie centrale. Comme Ahriman , il oppose aux hommes purs ou doués du germe de la vie divine , des créatures humaines qui sont ses instrumens et ses organes : ils sont poussés par d'aveugles instincts. Satan n'a pourtant pas créé ces hommes, il les a trouvés tout faits, il s'en est emparé; c'est là sa sphère d'activité et la limite de sa puissance.

En général, les auteurs chrétiens, Irénée,TertuUien , Théodoret et Epiphane, expliquent obscurément l'opinion de Saturnin sur la création de ces hommes. TertuUien se tait à ce sujet; Théodoret dit seulement que les hommes ont pris cette différence, èv (piasi, dès leur origine; et Epiphane ajoute qu'il y a eu, originairement, deux hom-

mes , l'un bon , Tautre méchant , qui sont devenus les pères de deux races diverses ^ ; S. Trénée dit positivement que ce sont les anges qui ont fait les deux espèces d'iiommes. Mais la question n'en devient que plus obscure; car les anges n'ont fait, en général, qu'une créature inerte et rampante: c'est Yanimation de la puissance suprême qui a fait un homme de cette créature. Serait-ce donc Dieu lui-même qui aurait donné à quelques-unes de ces tristes productions un germe de vie et un rayon de lumière trop faible pour en faire des hommes bons? Dès-lors Dieu lui-même, refusant de joindre le principe pneumatique au principe hylîque^ serait l'auteur du mal moral, ce qui offre une difficulté grave sur laquelle Saturnin paraît avoir glissé avec une réserve qui nous explique le silence des rapporteurs de sa doctrine.

Suivant Zoroastre, c'est Aliriman qui produit les dews ou les mauvais génies : ces perfides ennemis de la lumière, de Dieu et du bonheur des hommes , apparaissent à ces derniers sous des formes humaines pour mieux les séduire, et ils peuplent leurs rangs de daroudjs et de karfesters,

1 Theodor., Hœret. fahul.y vol. IV, p. 194» Epiph., fiœres.y 23. Iren., lib. I. c 2i.