CHAPITRE If

feriîiait un rayon émané de Dieu. Il y aurait pourtant: eu ce grave inconvénient, que bientôt les médians, habitant seuls la terre, n'auraient plus eu de modèles à suivre pour devenir à leur tour enfans de la lumière. C'était, peut-être, par cette considération que l'école de Saturnin se distinguait en deux classes, et n'imposait l'abstinence du mariage et de tout contact avec la chair, siège du mal, qu'à la classe des élus. Cependant, si l'on presse ce système dans ses conséquences rigoureuses , il paraît douteux que les médians, n'ayant pas le rayon de la vie divine, puissent jamais suivre la destinée des bons, devenir enfans de lumière, et entrer dans le sein de la divinité, d'oii ils ne ^ sont pas émanés. Quel doit être , dès -lors , le sort de ces êtres, qui, en effet, ne peuvent plus exister après la répristination de toutes choses, et qui ne sont pas non plus susceptibles de déification ? lie zoroastrisme , plus sage ou plus explicite, avait enseigné la conversion ou l'anéantissement des dews et des archidews, et la puriiicatioii d'Ahriman.

Saturnin a fait, sans doute, à quelques disciples intimes ou à la classe entière de ses élus^ des communications plus complètes que n'en avaient les auteurs qui nous parlent de sa docîrine. Va\ effet.

2g2 SECTION IL

ce chef d'école ne paraît pas s'être adressé à la foule. Il différait en cela de Simon et de Ménandre, ne cherchant ni à éblouir le peuple par les merveilles de la théurgie, ni par les prétentions

une orie:ine supérieure.

sup(

Ses disciples, peu nombreux, ne se répandirent qu'en Syrie. Antioche, séjour habituel du maître, a dû être leur siège principal. Saturnin lui-même avait eu le plaisir de voir s'élever plusieurs autres écoles ^ Elles ne se maintinrent pourtant pas long-temps; et il paraît que l'école d'exégètes qui se forma bientôt à Antioche , et s'y conserva dans une très-bonne direction 2, contribua, plus que toute autre chose, à faire disparaître une opposition d'ailleurs peu dangereuse. Rien n'était, à la vérité, plus propre à réconcilier les esprits avec les institutions et les croyances judaïques qu'une bonne interprétation des anciens codes, précédée

1 Augustini Hœres.,'5.

2 Elle suivit d'assez près celle de Césarée, fondée par Origène, et précéda celle d'Edesse et de Nisibis. Les évéques Théophile, Sérapion, Eustathe, Mélèce et Flavien, dits prêtres Malchion, Dorothée, Diodore de Tarse et Théodore de Mopsueste, paraissent avoir été ses principaux ornemens. Elle pourrait se caractériser par les épithètes d'anti-philonienne, anli-origénienne , ou, en général, anti-alexandrine ;