CHAPITRE II. 5oi

qu'il avait étudiées, semblable, dit S. Épiphane, à un riche navire qui , rapportant des régions lointaines d'immenses trésors, vient se briser aux rives du port, et entraîner dans sa perte ceux qui se sont confiés à lui.

Les docteurs orthodoxes de TEglise syrienne ne s'aperçurent néanmoins du poison qu'au moment où il était déjà généralement répandu, soit par Bardesanes, soit par son fils Harmonius, dont les hymnes, composés dans les mêmes principes, surpassaient encore, en beauté, ceux du père, et se trouvèrent bientôt dans toutes les bouches, dans tous les cœurs ^ Il paraît que l'école d'Édesse, qui aurait dû signaler le danger, la première, ressemblait, sous le rapport de l'indulgence, à celle d'Alexandrie, qui accordait également une grande latitude aux docteurs d'Egypte^. Rome, bien différente de l'une et de l'autre, se hâtait, au contraire, de réprimer toute espèce de déviation des

1 Sozomeiius, Hist. ecc, l. III, c. 16.

2 Les écoles d'iLclesse et de Nisibis, dont les travaux sont encore si peu connus, et qui jouent un si grand rôle, particulièrement dans l'histoire du nionophjsitisme , mériteraient des recherches parliculièies, cuniine celles dont les écoles d'Alexandrie et d'Anlioche ont déjà été l'objet.

opinions qu'elle avait reçues des apôtres ou de leurs élèves. ^

Quoique Bardesanes fut reconnu pour gnostique, et condamné comme tel par le parti orthodoxe, ses hymnes continuèrent à se chanter dans les églises, avec ceux de son fils; et ce ne fut qu'au quatrième siècle que les hymnes d'Ephrem, composés sur le même rhythme et pour les mêmes airs , parvinrent peu à peu à les faire disparaître 2. C'est par les hymnes d'Éphrem , dont cinquante- six sont dirigés contre Bardesanes , Marcion, Manès et les idolâtres, que nous connaissons aujourd'hui les opinions de Bardesanes. ^ Il faut pourtant y joindre les renseignemens que nous donnent, sur sa vie et ses principes, la chro-

1 Voj. ci-dessus, p. 216.

2 On sait que ce phénomène s'est répété au neuvième siècle de notre ère. Olfried, moine et professeur de l'école de Wissembourg , en Alsace;, mit l'évangile en vers, pour faire disparaître les anciennes chansons du paganisme, que l'on se transmettait encore ;, dans ce pajs, de génération en génération.

3 Ils se trouvent au second tome des œuvres d'Ephrem, publiés, partie en sjrien et en latin, partie en grec, par P. Benedictus et Etienne Evodius Assemani, à Rome, en