CHAPITRE II

Le Dieu éternel, heureux de la plénitude de sa vie et de ses perfections, ayant résolu de répandre ce bonheur et cette vie en dehors de lui, se multiplia ou se déploya en plusieurs êtres de sa nature, qui, pour cela même, portent un nom qui le caractérise, celui d'eons ^ Ainsi que dans la Kabbale, les émanations de Dieu portaient le nom de el, ou d'autres désignations de lEtre suprême. ^

Le premier être que produisit le père inconnu, fut sa compagne, av^vyoç, qu'il plaça dans le paradis céleste, et qui y devint, par lui, la mère du Fils du Dieu vivant^ de Christos; c'est-à-dire (sans l'allégorie de la génération, que les gnostiques, avec leur langage oriental, d'ailleurs conforme aux codes sacrés, ont conservé dans leurs systèmes) que P Eternel a conçu, dans le silence de ses décrets y la pensée^ de se révéler par un être qui fut son image ou son fds.

1 Le mot syrien Ithlo, pluriel, Ilhie, répond au grec dtiôv et a//îivgç, comme celui-ci au mot de ^V^. Valentin ajant pris, le premier, le mot de dtcùv dans Je sens dV/itelligence émanée de l'Etre suprême et participant à sa nature, vojez ci-dessous. Ecole dé Valentin.

2 Voy. ci-dessus, p. loi, note i.

3 La fl-Jfty^oç n'est autre chose que la ivvotoL ou la (r/y» de Valentin.

3o8 SECTION II.

C'était nécessairement par là que devaient commencer ses manifestations , et Bardesanes se montra encore ici plus orthodoxe que d'autres, en considérant Cliristos comme le premier né de Dieu.

L'idée ou le terme de génération ne pouvait pas non plus surprendre à cette époque ; il était consacré par le langage biblique; les gnostiques ne faisaient que l'étendre, en l'appliquant de plus à toute la série des manifestations de l'Etre suprême qui constituent la révélation complète du plérôme. En faisant procéder ces émanations, à commencer de la première, par Syzygies^ par homme et femme, ils usèrent, sans doute, d'une hardiesse innovatrice qui n'était point dans les anciens codes, où la génération attribuée à rÊtre suprême s'opère à l'exclusion de toute idée de femme; cependant ils ne faisaient en cela qu'obéir à la fidélité d'une allégorie empruntée aux choses humaines ; et , se tenant aux portes de l'Orient , où cette fidélité n'avait rien de choquant, ils se flattaient d'être entendus par tout le monde.

Ces observations, qui doivent faire envisager sous son véritable point de vue la partie la plus essentielle du système de Bardesanes, nous rame-