CHAPITRE II. 5l

loir enlever à l'homme la confiance et l'action morale qu'il puise dans l'opinion que ses déterminations sont litres et que son pouvoir est le sien ; il était également loin de vouloir enlever à la providence de l'Etre suprême la juste influence qu'elle pouvait exercer sur un monde qu'elle avait confié à des intelligences secondaires ; il était loin, en un mot, de vouloir faire, au détriment de Dieu ou des hommes , une part trop large aux esprits sidéraux : il était chrétien, et, /avec les chrétiens, il donnait à Dieu le beau nom de père. Cependant ce père, n'étant pas le créateur du monde visible, ne pouvait pas non plus le régir directement, et les études chaldéennes de Bardesanes se reconnaissaient dans son Destin. « Tout K peut se faire, disait- il \ avec l'agrément de « Dieuj rien ne peut être évité de ce qu'il veut; car « personne ne peut résister à sa volonté. Ce qui (c paraît y résister se fait par sa bonté, qui accorde « à chacun ce qui est propre à sa nature et à sa « volonté indépendante. ^' En voulant concilier ensemble deux ordres d'idées aussi contraires les unes aux autres, et pourtant aussi puissantes sur

1 Fragment conservé par Eusèbc; 1. c.

5l4 SECTION II.

Son ame que celles du christianisme et de l'astrologie clialdéenne, Bardesanes , s'il se satisfit à luimême, dut nécessairement avoir de la peine à satisfaire les autres. Il enlevait de la main gauche ce qu'il donnait de la droite. C'est ce qu'on voit encore dans un autre passage du même fragment. Il y défend le libre arbitre contre les astrologues; cependant il leur accorde, que les phénomènes, les choses qui tombent sous les sens, dépendent du destin sidéral. Il joint même aux princes de la terre, aux sept esprits planétaires et aux génies des douze constellations du zodiaque, trente-six autres intelhgences astrales, qu'il nomme àes doyens, SskocvqÏ. Ce dernier mot était emprunté à une combinaison particulière, qui jette un grand jour sur les monumens des basilidiens, les Abraxas. Les astrologues attribuaient à chaque signe du zodiaque trente étoiles ou trente parties, nombre également sacré chez les valentiniens. Le total de ces trentaines fournissait le nombre de trois cent soixante, qui, divisé en dix, formait trente-six décantes^ dont les chefs étaient les trente-six doyens, i

Voj^. ci-dessous Fëcole de Basilide.