CHAPITRE I

leurs plus grands écrivains ^ Aristobule n'avait point en cela pour but de recommander la philosophie de la Grèce à ses coreligionnaires : il voulait défendre les croyances judaïques contre les attaques dont elles étaient sans cesse l'objet. Loin de reconnaître la supériorité du platonisme ou d'un système oriental sur la religion de son peuple, il était si convaincu de l'excellence de la dernière , qu'il prétendit que Platon avait puisé ses plus belles idées dans les livres sacrés des Juifs. Il alla plus loin : pour montrer à ses contemporains et aux générations futures, que les auteurs les plus vénérés des Grecs enseignaient la même chose que Moïse, il composa, sous les noms d'Orphée et de Lin us, d'Homère et d'Hésiode, des vers où il déposait des principes judaïques 2. C'est une preuve de plus, qu'alors les Grecs attribuaient à leurs propres écrivains la supériorité sur les sages de l'Orient.

Aristobule lui-même penchait plutôt pour la Grèce que pour l'Egypte ou la Perse : c'est du

1 Origen. contra Ceïsum, lih. IV, %. iK(p. 427 de la yersion de Mosheim).

2 Euseb. Prœparat. Eçangel. , XIII, 12. Cette opinion d'ArislobuIe s'est communiquée à plusieurs écrivains cliiétiens des premiers siècles de notre ère.

moins ce que paraît indiquer son surnom de péripatéticien. ^

Ainsi qu'Aristobule, Philon, qui avait peutêtre plus de génie et plus de connaissances que lui, fit tous ses efforts pour faire envisager, par le moyen du système allégorique, le Code des Juifs comme la véritable source de toutes les doctrines religieuses et philosophiques ^. Pour pouvoir l'interpréter de manière à satisfaire cette haute prétention , il y admit d'abord un sens littéral. Dieu, ayant voulu s accommoder, disait-il, à la faible intelligence de son peuple. Cependant ce sens, qui se présente le premier à la pensée de tout lecteur, n'est réellement que pour le vulgaire; et celui qui a médité sur la philosophie, qui s'est

1 Cf. Eichhorn, Bibliotk. fur bihl. Lîtt. , vol. V, p. 280. Valkenaër, De Aristobulo judœo , S* ^? 38.

2 Dans son traité Quod mundus sit incorruptibilis , il insinue clairement qu'Aristote a puisé à dtis sources sacrées, ce qu'il ne peut entendre que du Code des Hébreux. Aoiç-O' ts'Amç , dit-il, jUL^TTolê iva-èCcùç ncù otricat; STriç-AfAiVoç , p. 940? édit. de Francf., 1691. Dans son traité De Judice, p. 719, il dit plus clairement encore: réûVTrctp gM.wfl-/»' gf/o/ voy.oSèrôùV fjLSTcty^d'^ctvjèç in tcov U^ojctlav Mceaicùç ç-^Awr, etc. Zenon est cité comme imitateur de Moïse, dans le traité Quod omnis probus liber, p. 873. go/^g cTè 0 tjivcùv dûvtrcSctt TGV Xôyov 5 eo(T7rèp cItto twç TTtiyvç t«ç iovS'ciiav vof^oSetrUi»