CHAPITRE ifT

Il y a plus, celte ignorance du Pont-Euxin tirait, de quelques expressions et de quelques images du Nouveau - Testament , des inductions qui déplaisaient au tendre et sublime mysticisme de Marcion autant que le judaïsme des anciens. Ce n'était, en effet, qu'un nouveau judaïsme, avec des espérances toutes charnelles, que devait réaliser ce rêve du règne de mille ans, qu'une superstition judaïque avait communiqué à l'imagination de quelques chrétiens , et qu'une fausse exégèse découvrait jusque dans les saints codes.

Marcion , adversaire de ce rêve , pieusement orné au profit de la sensualité, et bientôt proscrit par l'Église, sous le nom de chiliasme^ n'était pas meilleur interprète que ses concitoyens; mais il était chrétien plus moral, plus délicat. Ne pouvant adopter des livres qui enseignaient , à ses yeux, des doctrines inconciliables avec des sentimens chrétiens, il conçut, pour la première fois, l'idée que ces écrits pouvaient être ou falsifiés ou totalement faux, et, dès ce moment, il se crut appelé non -seulement à défendre le christianisme dans toute sa pureté, mais encore à rétablir ses véritables sources elles-mêmes dans leur primitive condition.

A partir de cette époque, Marcion avait une

double lutte à soutenir dans Sinope, et sa position y devenait assez pénible pour qu'il dût désirer en sortir, même sans que son propre père l'eût exclu de sa communauté , soit pour ses opinions , soit pour la faiblesse qu'on lui reproche , et que son ascétisme se reprochait, sans doute, le plus vivement lui-même.

Marcion se rendit à Rome. L'espoir d'y être mieux compris qu'il ne l'était à Sinope , a pu être l'un des motifs qui déterminèrent ce voyage. Rome, en effet, était plus instruite que la province de Pont, quoiqu'elle demeurât plus longtemps que d'autres villes sans école chrétienne. Les chrétiens de Rome suivaient aussi une ligne antiiudaique, que leur recommandaient les mœurs de Rome payenne, et ils différaient notamment des chrétiens judaïsans dans la célébration de Pâques. Cette particularité était alors assez remarquable pour qu'il en fût question dans toutes les églises chrétiennes, et il était, à la vérité, assez singulier qu'une trentaine d'années après la mort du dernier des apôtres , on ne fût plus d'accord sur un objet de cette nature.

Quoi qu'il en soit, Marcion vint à Rome à l'époque où ce débat s'agitait entre S. Poly carpe, l'élève immédiat de S. Jean, et Anicet, le neu-