CHAPITRE ill. D7I

passages qui , dans les idées d'un homme élevé pour la dogmatique de Terlullien , déposaient contre son système , mais qui pourtant manquaient de toute force probante pour un homme d'une dogmatique contraire. C'est, en général, un grand reproche qu'encourt la critique des premiers siècles, que d'être presque toujours au service de la dogmatique.

Quant aux travaux critiques de Marcion, il résulte évidemment de ce que nous venons de voir, qu'ils furent dirigés par ses opinions; qu'il se fit d'abord un système, et qu'ensuite il s'arrangea un évangile. Il se fût créé moins d'embarras , s'il avait pu se résoudre, au lieu d'emprunter son évangile des communautés apostoliques , d'en composer un tout nouveau. C'était cependant la chose impossible, non parce que tous ses contemporains se seraient élevés contre un tel faussaire, mais parce qu une telle fraude était incompatible avec la bonne foi de Marcion ; car nous pensons que, s'il résulte quelque chose de tout ce que l'on nous rapporte sur ses opinions religieuses, c'est qu'il erra de bonne foi, par suite d'un ascétisme exagéré et d'une mystique délicatesse , qui s'affranchissait de la lettre avec cette audace qua toujours le mysticisme.

Marcion porta la même assurance dans l'épuration de son Apostolos. « Il a, dit S. Épiphane ^ „ les dix épîtres du saint apôtre, qui sont les (( seules dont il se serve : il n'admet pourtant pas « tout ce qui s'y trouve ; il retranche dans quel- « ques chapitres, il en change quelques autres. "

Les épîtres auraient dû embarrasser sa critique encore plus que les évangiles. Ici, il avait pu choisir parmi quatre rédactions différentes sur ies mêmes événemens ; là , il n'existait qu'une seule rédaction, et les épîtres étaient, la plupart, adressées à des communautés entières : il était donc réduit à les recevoir ou à braver plusieurs Églises. Cependant, étranger à toute crainte et résolu à tout combat, il rejeta d'abord les épîtres de S. Jean, de S. Pierre et de S. Jacques, et traita ensuite celles de S. Paul comme il avait traité l'évangile de S. Luc.

L'épître aux Romains ^ , après avoir subi les

1 Hœres., 1^2 , p. 309.

2 Celle épîlre élait la quatrième dans la collection de Marcion. Ses dix épitres se suivaient dans cet ordre : aux Galates, I.'^ aux Corinthiens, II.*" aux Corinthiens, aux Romains, l.'"*' et 11.*" aux Thessaloniciens, aux Ephésiens, aux Colossiens, à Pliilémon, aux Philippiens. Yoj. Epiph., Hœres., 42, p> 35o sq.

CUAPITRE III. 373

ciseaux de Marcion, olTrait lant de lacunes, que TerLullien se lasse de les énumérer, et qu'il se borne à inviter ses lecteurs à se cliat-ger eux-mêmes du travail facile de comparer les deux codes Au premier chapitre, Marcion n avait changé que le verset dix-sept, pour ne pas admettre d'appel aux anciennes prophéties, mais sa faux destructrice s'était promenée d'autant plus arbitrairement du verset onze, chapitre huit, jusqu'au chapitre dix. Il ne sauva du chapitre huit que les versets douze à dix-sept, qui combattent le (7C6§^ et célèbrent le TtvèijfJ-oc d'une manière conforme à son système. Le chapitre neuf, qui rappelle les prérogatives des Juifs, lui semblait intolérable. Au chapitre dix , les versets cinq à vingt-un, et au chapitre onze, les versets un à trente-deux, qui citent Moïse et les prophéties, furent proscrits. Il conserva pourtant les versets trente-quatre et trente-cinq de ce chapitre , quoique ce soient les paroles d'un prophète. Ce n'était pas non plus par inconséquence; il les attribua au Dieu suprême. Les deux derniers chapitres de cet ouvrage furent entièrement retranchés. ^

1 Cf. Eichhorn, Einlei/ur?g, vol. III, première parlio, p. 35, note i.

Dans la première épître aux Corinthiens, il glissa, pour gagner une antithèse plus tranchante entre les hommes attachés à l'Etre suprême et les autres, le mot de <jo(ploc après celui de ^vvocfJLiÇj au verset dix-huit. Ennemi du mariage, il eut la dureté de supprimer au chapitre onze cette phrase, qui proclamait une ère nouvelle dans les rapports des deux sexes : La femme est la gloire de V homme. Il ne fit que de légères altérations au chapitre quinze de cet écrit, et de plus légères encore dans la seconde épître à la même communauté.

Dans l'épître aux Galates, au contraire, il rejeta les versets six à neuf du troisième chapitre, qui font l'éloge d'Abraham, organe du Dieu des Juifs; et le verset treize lui fournit une antithèse entre le démiurge, qui maudit l'homme attaché à la croix, et le Dieu des chrétiens, qui bénit le genre humain par la mort sur la croix. Les versets quinze à vingt-cinq, les versets vingt-sept à vingt-neuf et les deux premiers du quatrième chapitre, furent proscrits. Ce chapitre subit encore quelques autres altérations; Marcion interprétait d'ailleurs allégoriquement ce qu'il y conservait de contraire à son système.

L'épître aux Éphésiens, que Marcion intitulait