CHAPITRE I

ses principes fera voir combien elle est analogue au gnosdcisnie, et jusqu'à quel point elle a préparé ce

« pas enchaînés par le vain appareil des mots ou les preste tiges des pajens ! » A celte exclamation, semblable à celle <|ui précédait la célébration des mystères, succède une explication, ù la vérité très-mjstique, appuyée de nouveau sur les exemples de Sara, de Lia et de Sépliora, tendant à montrer que les vertus ne s'engendrent ni par les hommes ni par elles-mêmes; que c'est Dieu qui les féconde, qui les fait naître. Philon, qui s'est fait une sorte de violence pour s'arracher celte révélation, s'adresse ensuite à ceux qui peuvent le comprendre, dans les termes les plus pathétiques : « O vous, initiés, dit-il, vous dont les oreilles « sont purifiées, recevez cela dans votre ame, comme des « mystères qui n'en doivent jamais sortir. Ne le révélez à « aucun profane; cachez et gardez-le dans vous-mêmes, « comme un trésor qui n'est point corruptible, à l'instar ^ de l'or ou de l'argent, mais qui est plus précieux que « toute autre chose, puisque c'est la science de la grande « cause j de la vertu, et de ce qui naît de l'une et de l'autre. << Et si vous rencontrez quelque initié, pressez-le de vos « prières, qu'il ne vous cache pas les nouveaux mystères « qu'il peut connaître, et ne cessez point que vous ne les lui fj, ayez arrachés. Quant à moi, quoique je fusse initié aux « grands mystères par Moïse, l'ami de Dieu, cependant, « ayant vu Jérémie, je m'aperçus que ce prophète aussi « était non-seulement initié (yUfVwç), mais chef d'initiés « {hpo(poiv]iiç), et je n'hésitai pointa suivre son école. » (Philo, De Cheruhim , p. ii5 et 116.) 11 n'est guère possible

dernier, en se rattachant elle-même au platonisme, dont elle emprunta le système allégoriques que les gnostiques, les nouveaux platoniciens, les kabbalistes et les docteurs chrétiens des premiers siècles ont poussé si loin.

L'Être supiéme est, d'après Philon , la lumière primitive, la source de toute autre lumière, l'archétype de la lumière, d'où émanent des rayons innombrables qui éclairent les âmes. Il est l'ame du monde, et, comme telle, il agit dans toutes ses parties. ^

Il remplit et limite lui-même tout son être ; ses

de professer plus d'enthousiasme pour la science antique et mystérieuse des Hébreux. La prédilection pour Jérémie est aussi caractéristique. Les Juifs d'Égjpte, un peu jaloux et un peu ennemis de ceux de la Palestine , surtout depuis la construction du sanctuaire de Léontopolis par le grandprétre Onias, affectionnaient et célébraient surtout ceux des anciens sages qui, comme Jérémie, avaient été en Egypte. Ces sentimens sont rendus d'une manière très-dramatique dans le Voyage d'Hélon, par M. Strauss, vol. I, p. 16 et suiv. Plus on s'efforçait de donner à l'Égjpte les principales institutions de la Palestine, plus l'orgueil et les haines croissaient des deux côtés.

1 Philon allégorise sur Moïse, comme Platon allégorise sur Homère. DeRepuhlica, II, p. 6o5 à 619, édit. Francf.

2 De Somniis, I, p. 676. — JDe M. Opificlo, p. 2, 6, Sg.