CHAPITRE III

analogues de leur évangile de prédilection , et ils n'hésitèrent pas à substituer les premiers aux seconds. C'est ainsi qu ils préférèrent plusieurs fois S. Mallliieu à S. Luc. Enfin, ils intercalèrent dans la narration de ce dernier quelques parties de S. Jean, qui semblaient de nature à remplir des lacunes. C'est ainsi qu'ils s'emparèrent du dix-huitième verset, chapitre premier j du vingt-huitième, chapitre sept; du dix-neuvième, chapitre huit, et de quelques autres, qui pouvaient prouver, à ce qu'ils imaginaient, que le Sauveur des chrétiens était venu pour révéler un Dieu entièrement inconnu; que les sages les plus éclairés de la Judée et de sa capitale n'avaient pas connu ce Dieu, et qu'il n'était pas le fils du créateur des choses visibles.

Il y a plus, ils reçurent dans leur évangile des passages entièrement contraires à leurs idées , avec la seule précaution de les altérer au point de les faire parler en leur faveur. Cest ainsi qu en place de la déclaration formelle de Jésus-Christ, quil n'était pas venu pour dissoudre la loi^ mais pour \ accomplir^ ils mirent celle qu'il était venu, non pour accomplir, mais pour dissoudre la loi.*

1 Dial. de recta fide, p, 83o.

C'étaient là dés travaux qui tendaient à consolider la doctrine de Marcion. Les marcioniies établirent bientôt des enseignemens qui tendaient à la réformer, et, dans ces dernières tendances, ils s'éloignèrent les uns des autres au même degré qu'ils s'éloignaient tous de leur chef. Ceux d'entre eux qui acquirent le plus d'influence dans leur parti et le plus de célébrité en dehors, furent Marcus, Lucain et Apelles. Potitus, Syneros, Prépon et Python formèrent aussi de petits partis, en se rattachant, en quelque sorte, à Marcion; mais ils excitèrent si peu les craintes ou l'attention des orthodoxes , qu'à peine ces derniers nous en parlent. *

Marcus, dont le nom se rencontre fréquemment dans l'histoire du gnosticisme^, et qui figure sous son nom dans l'un des monumens les plus curieux qui nous soient restés sur les doctrines des marcionites^, paraît s'être trouvé plus sou-

1 Théodoret, Hœret. fahul. , lia. I, c. 25.

2 On connait trois docteurs gnostiques du nom de Marcus. Premièrement, le nôtre; ensuite, un disciple de Valentin , le plus célèbre des trois ; enfin , un théosophe de Mempliis, qui est allé, au quatrième siècle, fonder en Espagne la secte des agapètes.

5 J'eiilends le Dialogue de recia fide, qui est faussement