CHAPITRE III

pas plus fidèle à sa docirine que ne le furent Marcus et Lucien. Le plus illustie de tous les gnostlques, Valentin, qu'il vit sans doute à Rome, puisqu'il y était en même temps que Maicion, paraît lui avoir inspiré le désir d'étudier la gnose d'Egypte à sa source, et ces études modifièrent nécessairement son système.

L'exemple du plus orgueilleux de tous les théosophes de ces temps, celui de Simon le magicien, qui avait été la grande puissance de Dien , et qui avait voué toute son existence à Hélène-Ennoia, paraît avoir exercé également de l'influence sur l'imagination d'Apelles : il se mit dans des rapports analogues , et établit des prétentions que les gnostiques ne formaient plus habituellement.

Il se prétendit inspiré, ou du moins éclairé, par les révélations * d'une fempie nommée Philoumène, pour laquelle il manifestait la vénération la plus profonde, et qui était effectivement, sous le rapport des moeurs, le parfait opposé d'Hélène- Ennoia. 2

Ce qui prouve qu'il était moins inspiré par

2 \oj. ci-dessus, p. 202. Les contemporains d'Apelles ont généralement respecté celle liaison. 11 est vrai cjue l'ar-

4l4 SECTION IL

Pliiloumène que par l'école d'Alexandrie, c'est sa doctrine, qui rappelle souvent celle de Valentin et celle des opliites.

Il n'admettait ni trois, ni même deux principes , mais un seul : le Dieu bon et parfait , puissance sans nom, qui ne s'occupe pas de ce qui se passe dans le monde, et qui ne l'a point faitj

dent Teitullien la blâme sévèrement. <^ Lapsus in fœmi- (^ nam desertor continentiœ marcionensis , dit -il d'Apelles « (Prœscr.f 3o. Cf. 6) , ab oculis sanctissimî magistri Alexau' ^< driam secessit. Inde post annos regressus non melior, nisi ftr tantum qua jam non Marcionites , in alteram fœminam (< impegii, z7/«m virginem Philumenen posteu vero immane f^ pi ostibuliim et ipsani , cujus energemate ( puissance dé- <j moniaque ) circumvenius quœ ab ea didicit Phaneroseis « scripsit. ^^ Ce jugement de Tertullien n'est pourtant qu'individuel ; l'un des plus oonstans adversaires d'Apelles, Rhodon, nous le fait connaître comme un homme de mœurs irréprochables. (Euseb., Hist. eccles., V, i3.) En effet, Apelles parait n'avoir eu pour Philoumène qu'une superstitieuse crédulité; et le gnosticisme se montre encore, sous ce rapport, d'une originalité vraiment remarquable. On a comparé les relations d'Apelles et de Philoumène avec celles que plusieurs anciens législateurs avaient prétendu avoir avec des njmphes ou des divinités; mais ici c'étaient de pures fictions, tandis que là c'est la réalité la plus notoire. On a voulu, d'un autre côté, pour justifier ces relations, les assimiler à celles de quelques docteurs des premiers siè-