CHAPITRE I

connaissance elle-même est un don immédiat de Dieu; car c'est une sorte d'intuition qui ne s'accorde qu'à ceux qui se détachent des choses corporelles ^ C'est dans cet état que l'homme est digne de communications immédiates, d'irradiations de la part de Dieu, ou d'extases qui le transportent devant l'Être suprême 2. Cependant personne ne saurait sonder la nature de cet Etre : on peut seulement conjecturer qu'il est analogue à l'esprit humain, sous le rapport de la pensée, et à la lumière du soleil, sous le rapport de la sublime pureté de son essence.

Le monde est formé d'une matière brute et désordonnée; il est fait dans un temps, tandis

1 dWç/ç. De Opificio, p. 1 5 . De Monarchia, p. 1 6. « Ceux « qui ne connaissent Dieu que parla création, dit-il, ailçc leurs [Leg. aile g. , p. 79), le connaissent par son ombre; « mais l'esprit pur et parfait, initié aux grands mjstères, « n'est pas réduit à connaître la cause par les œuvres, comme <j on entrevoit la vérité par Tombre : il s'élève au-dessus de ^< ce qui est créé, et reçoit la révélation de l'Eternel; en « sorte qu'il le reconnaît en lui-même, et dans son ombre, « le logos et le monde. »

2 Pliilon admet des révélations par les songes, comme tous les peuples de l'Orient. Cette opinion a été adoptée par les premiers gnostiques. \oy. ci-dessous SimonUns,

66 SECTIOIS I.

que Dieu est éternels Le premier jour, c'est-àdire, à une époque donnée, Dieu créa le inonde idéal. Ensuite il fit réaliser, d'après ce type, le monde matériel par son logos , qui est sa parole, et qu'il faut distinguer du monde idéal ou de l'archétype de l'univers, ainsi que de la sophia^ cette qualité , pour ne pas dire cette partie de son être , qui a conçu les types. Le logos est non-seulement créateur, il est encore le lieutenant de l'Etre suprême : c'est par lui qu'agissent toutes les puissances ou tous les attributs de Dieu 2. D'un autre côté , comme premier représentant du genre humain , il est défenseur des hommes et leur médiateur j il adresse pour eux des prières au Père de l'univers ^ il les préserve d'une dégénération plus affligeante 3 il combat l'empire des ténèbres ; il écarte ces dernières et maintient la lutte entre elles et la lumière. ^

Quant à l'homme, qui devait être capable de

1 Philon se garde bien de dire que Dieu créa d'abord la matière dont il fallut former le monde.

2 Les principaux de ces êtres ou de ces attributs hjpostasiés sont la cTJvct/x/ç TTCitfJiKri'^ ko^ols-ikm-^ Q>ct(nXtKri, etc.

3 De Opif., p. 3, 6, 59. De Agric, p. 196. C'est l'Ormuzd du parsisme et ie Christos du gnosticisme.

' choisir et de faire le bien ou* le mal, ce n'est pas non plus l'Etre suprême seul qui le créa. Il lui a donné l'ame ou l'intelligence, qui a existé avant le corps, et qu'il a unie avec le corps, comme l'exprime le Code sacré dans la formule vulgaire : Dieu souffla son haleine dans les narines de r homme. Mais dans son état actuel, l'ame humaine possède un élément qui n'est pas de Dieu, car elle se compose d'un principe rationnel ^ et d'un principe irrationnel 2. Dieu n'a fourni que le premier, qui répond au logos et au j/ouff ( intelligence )5; le second, le principe anti-rationnel, celui des penchans et des passions qui enfantent le désordre^, provient de ces esprits inférieurs ^ qui remplissent les airs comme ministres de Dieu, et qui sont les protecteurs des hommes, mais qui n'ont pas eu assez de puissance pour mieux faire. ^

1 Aoyinov,

2 AXoyov»

3 C'est ce principe qui communique avec Dieu et avec le logos. Cette opinion a étp reçue également par les gnostiques.

4 SvfJLIitQV ci îTriùufJLifJtKOV»

5 '^u^cti, Xoyoi-, S^cttfjLOVéç,

6 De Migrai ione Abrahami , p. 4*5. De Linguar. confusione , p. 346. De ProfugiSf p. 4^0. De eo quod , etc.,

àS ' SECTION J.

Cependant ce corps, qui est pris de la terre, et ce principe irrationnel, qui est si peu digne de Dieu, sont haïs de lui, et lame rationnelle qu'il a donnée à l'homme est comme captive dans cette prison , dans ce cercueil qui l'entourent. ^ Au reste, l'état actuel de l'homme est Lien différent de son état primitif, où il était l'image du logos : une chute déplorable, causée par la volupté 2, l'a précipité de sa première hauteur; mais il peut s'en relever en combattant le mal, dont Dieu n'a permis l'existence que pour lui fournir l'occasion d'exercer sa liberté, et en suivant les directions de la sophia et des anges que Dieu lui envoie pour l'aider à se dégager des entraves du corps. 5

p. 180. Be Somniisy p. SjS. Be Opificio, p. 3i. Philon emprunte encore ici à Zoroaslre et à Pkton, et fournit de son côté SGS idées aux gnostiques.

1 Be Migraiioîie Abrahami , p. 389.

a Cette idée est devenue si populaire chez les Juifs, qu'elle s'est communiquée à tous leurs docteurs, et que, passant de là aux Pères, elle est devenue dominante chez les interprètes de la Genèse, même chez les interprètes philosophes, qui voient dans les premiers chapitres de la Genèse plutôt un mythe qu'une histoire.

3 Be Opificio, p. 17 à 33, 38. BeSomniis, p. 687. Be Profugis, p. 46/». Be Gigantibus, p. agi.