IV PREFACE

tique Arnold pour les docteurs dissidens de tous les âges, n'était guère propre à vaincre la partialité contraire. Aussi la gnose n'était-elle pas jugée, quand M. Néander entreprit de la présenter, non d'après les croyances d'une Eglise, d'un parti philosophique ou théosophique quelconque, mais d'après elle-même, Le succès qu'obtinrent ses recherches, l'émulation qu'elles firent naître autour de lui, et cette espèce de vogue qu'ont acquise tout à coup, sur tous les points de l'Europe savante, les spéculations des gnostiques, semblaient indiquer qu'après quinze siècles d'injustice était venu le moment de les faire apprécier à leur juste valeur.

L'Académie royale des inscriptions et belles-lettres, qui, depuis long-temps, appartient à l'univers littéraire autant qu'à la France, et qui , par les questions si profondes, si importantes qu'elle pose tous les ans, veut bien permettre aux néophytes de la science de cueillir quelques feuilles de laurier dans