CHAPITRE I

il fut appelé par eux à la tête du collège des mages ^ Dès-lors il est évident qu'il a dû se former entre les vainqueurs et les vaincus des relations très-intimes , et dès-lors il est à présumer que les communications se sont étendues jusque sur les idées religieuses, qui ont toujours été, pou' les peuples de l'antique Asie, l'objet de leurs plus chères spéculations. Les doctrines de la Perse offraient d'ailleurs aux Juifs quelques analogies qui ne manquèrent pas de les conduire aux emprunts les plus patens. Nous n'aurons , pour prouver cette fusion des croyances, qu'à rappeler successivement les caractères essentiels du système qu'ils tipuvèrent en Perse et de celui qu'ils professèrent en rentrant en Palestine.

1 Daniel, 2 , i à 49- Daniel, élevé au collège des mages, joua dans Babylone le rôle que Pliilon, élevé dans la philosophie platonique , jouait en Egypte. Cette circonstance extraordinaire, quelque sens que l'on doive d'ailleurs attacher aux fonctions de chef des mages , autorisait les Juifs à opérer, entre la doctrine de leuis maîtres et la leur, toute espèce de fusion. L'exemple d'un prophète ne pouvait qu'être bon à suivre. Il est pourtant juste de dire, que les rabbins des temps postérieurs ont contesté à Daniel le titre de prophète, parce qu'il avait vécu hors de Palestine. Cf. Bertholdt, sur l'institut des mages, à la suite de sa traduction de Da~ niel^ II, p. 289.

Dans le système du Zend-Avesta, le plus remarquable et le plus célèbre de ceux qu'ils rencontrèrent en Asie ^ l'Être suprême est qualifié de Temps sans bornes^ y puisqu'on ne sait lui assigner aucune origine 5 il est tellement enveloppé dans sa gloire; sa nature et ses attributs sont si peu accessibles à l'intelligence humaine, qu'il ne peut être pour elle que l'objet d'une silencieuse vénération. ^ Le commencement de la création se fit par émanation. La première émanation de l'Éternel fut la lumière primitive , et de cette lumière sortit le roi de lumière, Ormuzd. Au moyen de la parole^, Ormuzd créa le monde pur. Il en est le conservateur et le juge; il est un être saint. et céleste; il est l'intelligence et la science. ^

1 Nous verrons bientôt dans quels rapports se trouvaient les doctrines persanes et chaldéennes.

2 Zeruâné akeréné.

3 Zend-Avesta, vol. I, partie 2 , p. 4i4 5 vol. II, p. 6.

4 Honover, Z. A., vol. I, partie 2, p. 85 et 1 38, i4o, 4i2,4i4.

5 Ibidem, p. 80, 4*4; vol. H, p. 345, i5i. Il porte le titre de premier né du Temps sans bornes, et il a tous les pouvoirs de l'Être suprême. Il n'est pourtant, à la rigueur, que le quatrième des êtres : il a un ferouer^ ou une ame