CHAPITRE I

Ormuzd, le premier né du Temps sans bornes^ commença par créer, d'après son imaee, six gé-, , ^ o .

mes, nommés amsnaspands, qm entourent son^ Ju/ |i>*'^^v»v*vv);^ trône; qui sont ses organes auprès des esprits' »'**^^« inférieurs , auprès des hommes ; qui lui en transmettent les prières, obtiennent pour eux ses faveurs, et leur servent, eux-mêmes, de modèles de pureté et de perfection. Ces amshaspands, dont Ormuzd est le premier, sont des deux sexes, et les kabbalistes et les gnostiques les ont adoptés dans leurs systèmes avec cette distinction. ^ ^^ ç

La seconde série des créations d' Ormuzd fut ' ? celle des izeds, qui veillent avec lui et les amshaspands au bonheur, à la pureté, à la conservation du monde, dont ils sont les génies, les gouverneurs. Ils sont également les modèles des hom-

préexistante (un tjpe ou un idéal, dans le langage de Platon), et îl est dit de lui qu'il a existé dès le commencement dans la lumière première. Dès-lors cette lumière a aussi existé avant lui; mais cette lumière n'étant qu'un élément, et son ferouer n'étant qu'un type, il est, dans le langage ordinaire, le premier né de Zerudné akeréné.

1 Zend-Avesta, vol. I, partie 2, p. 79; vol. H, p. 262, etc. Le quatrième amshaspand est la sainte Sapandomad, qui a formé Meschia et Meschiane, les premiers hommes.

^O SECTION ï.

mes et les interprètes de leurs prières. Leur clief est Mitlira. Us sont au nombre de vingt-Luit. ^

Le troisième ordre des esprits purs est infiniment plus nombreux : c'est celui des ferouers, qui sont les pensées d'Ormuzd, ou les idées qu'il conçut avant de procéder à la création des choses. Ainsi que les izeds et les amshaspands, ils sont supérieurs aux hommes : ils les protègent dans leur vie 3 ils les purifieront du mal lors de leur résurrection. 2

'^ La création de ces chefs et de ces armées célestes était devenue nécessaire. Le second né de l'éternel, Ahriman, émané, comme Ormuzd, de la lumière primitive, et pur comme lui, mais ambitieux et plein d'orgueil, était devenu jaloux du premier né. Sa haine et son orgueil l'avaient fait condamner, par l'Être suprême, à habiter,

1 Mithra était invoqué avec le soleil , et fut bientôt confondu avec cet astre, ce qui le rendit l'objet d'un culte particulier ;, qui éclipsa, dans les temps postérieurs, celui d'Ormuzd même, et fut connu davantage des peuples de l'Occident. Les divinités secondaires ont souvent éclipsé celles du premier rang : qu'on se rappelle Schiva et Vischnou dans rinde, Sérapis en Egjpte, Jupiter en Grèce^ etc.

2 Zend-Avesta, vol. Il, p. 262 et passim.