CHAPITRE K

tuer dans la forme dont il était revêtu; et lorsque Ormuzd eut fait venir, des semences recueillies et épurées de cet être, le premier couple des hommes, Meschia et Meschiane , son ennemi avait trouvé moyen de séduire et de corrompre encore ces derniers ^ Non-seulement il avait altéré de cette manière la nature des hommes, il avait encore opposé aux bons animaux appelés à l'existence par Ormuzd , des animaux aussi méchans que les loups, les serpens et les insectes vénéneux, et, en général, il avait répandu le mal et la mort sur toute la création.

Telles étaient les œuvres d'Aliriman, qui avaient obligé Ormuzd d'augmenter l'armée des génies purs. Cependant , malgré les célestes secours dont il s'entoura et malgré la bienfaisante influence qu'exercent ces esprits de lumière, Ah-

pogonie du Zetld-Avesta , est celle qu'il y a dans Thomme un principe pur, provenant de TEtre suprême, et un principe impur, qui provient d'une influence étrangère. C'est cette idée dominante qu'ont saisie les kabbalistes, et après eux les gnostiqucs et beaucoup d'autres docteurs.

1 Zend-Avesta, vol. H, p. 377 et suiv. C'est au mojen de lait et de fruits qu'Ahriman parvint à séduire les premiers hommes, et ce fut la femme qu'il gagna. d'abord.

riman fait souvent triompher l'empire des ténèbres dans le cours des trois dernières périodes qui forment le cycle des douze mille ans. Néanmoins les âmes pures n'ont rien à craindre : elles sont assistées par les bons esprits. Le triomphe du bien est résolu dans les arrêts de l'Etre suprême : l'époque de ce triomphe arrivera infailliblement. Au moment où la terre sera le plus profondément affligée des maux que versent sur elle les esprits de perdition , trois prophètes vont apparaître et porter aux mortels le secours de leurs lumières. L'un d'eux, Sosiosch, régénérera la terre, et lui rendra sa beauté, sa force, sa pureté primitives. Il jugera les bons et les méchans. Après la résurrection universelle des bons , les esprits purs les conduiront au séjour de l'éternelle félicité. Ahriman , ses mauvais démons et tous les méchans seront eux-mêmes purifiés dans un torrent de métal liquide. Dès-lors la loi d'Ormuzd régnera partout- tous les hommes seront heureux : tous, jouissant d'un bonheur inaltérable, chanteront avec Sosiosch les louanges de l'Etre suprême. ^

Telle était la principale doctrine que les Juifs

1 Zend-Avesta^ t. ÏI, p. 278; 4n à 4i5.