CHAPITRE I

Il paraîtrait même que le sadducéisme ne fut, dans l'origine, qu'une opposition essentiellement judaïque contre les enseignemens étrangers, et contre le mélange des doctrines adoptées par les pharisiens 1. Aussi le peuple, toujours enclin au syncrétisme, se prononça-t-il pour les derniers, malgré la considération et les richesses dont jouissaient les autres. 2

Quant aux Esséniens et aux Thérapeutes ^ le mélange des pratiques orientales et occidentales, des opinions persanes et pythagoriciennes, qui caractérise le philonisme, plus encore le gnosticisme, est si patent chez les uns et les autres, qu'on ne saurait même le contester. Les uns et les autres se distinguaient moins par des spéculations métaphysiques, que par de simples méditations et des pratiques morales; mais ces dernières partaient, presque toutes, du principe zoroastrien, qu'il faut dégager l'ame des entraves et des in-

f). F. Leur crojance à l'influence des astres, p. xiv; à la métempsycose, p. XVI ; leur angélo-logie , p. xx; leur astro- « a nomie, p. xlvi, sont autant de doctrines étrangères.

1 T)t\s[tiie , Biblische Dogmatik , %. i5o, i56, 161.

2 Josephi Jntiquit., Xllt , 10, 6; XVIIt y \ , l\. Cf. Ugolinus, /. c, p. LXX.

fluences de la matière, ce qui les entraînait dans des abstinences et des macérations entièrement opposées aux anciennes idées hébraïques. En général, la vie et les mœurs de ces associations mystiques, telles que nous les peignent Philon et Josèphe ^ semblent être l'image de ce que le Zend-Avesta prescrit au fidèle adorateur d'Ormuzd, et quelques-unes de leurs observances ne s'expliquent que par le Zend-Avesta 2. Si ces deux sectes , dont l'une , celle des thérapeutes , habitait l'Egypte, surtout les environs d'Alexandrie, et dont l'autre, celle des esséniens, occupait quelques lieux de la Palestine, près de la mer Morte, se rencontrent dans leurs idées d'une manière si frappante , c'est encore un phénomène qu'une influence étrangère peut seule expliquer 5. Ceux des Juifs de la Palestine et de l'Egypte qui se montrèrent moins accessibles à cette influence,

1 Philon, De Vita contemplatiça; Josèphe, Bellum judaic, II, 8,7.

2 Par exemple, la prière au lever du soleil, Bundehesch, II, Izeschne Ha, I, II.

3 M. Creuzer rapproche le nom des esséniens de celui de i(r(niviç ( Voj. Hesjchius et Zonaras sub hac voce), prêtres de la ville d'Ephèse, et nous croyons, avec lui, que les pré-