CHAPITRE I

sont émanés quatre degrés d'êtres , ou quatre mondes , nommés Aziluth , Briah , Jezirah et

qui cesseraient d'être de l'affectation, si elles étaient plus érudites. La gloire est la colonne gauche , la colonne de Booz, autre expression de ces associations; elle est le vieux serpent-, elle est chérubin et séraphin, ce que le génie Ophis ou Serpent est également chez les ophites, car il est un esprit bon et pur. \ue fondement est Vange rédempteur , Varbre de la science du bien et du mal, Falliance de Dieu , Léviathan, Noé, Joseph, Salomon, Jéhovah au-dessus de l'arciie d'alliance, la paix, le Messie: dénominations qui expriment, toutes, l'alliauce éternelle qui existe entre l'Être suprême et tout ce qui émane de lui, et en vertu de laquelle il ramène à lui, soit par des êtres privilégiés, soit par le Messie luimême, tous ceux qui se sont éloignés de leur primitive pureté et de sa propre essence. C'est encore Tune des idées dominantes du gnosticisme. Enfin, V empire est Dieu, la vie, la terre, la lune, la fin, l'épouse, l'église (v. ci-dessous Ecole de Valentin), le feu consumant, etc. On conçoit facilement le sens de ces dénominations, qui sont encore, pour la plupart, empruntées au Zend-Avesta et reproduites dans la gnosis. On conçoit aussi qu'une telle richesse d'attributs, dont nous ne rappelons ici que la très-moindre partie, a dû donner lieu à une infinité de combinaisons, soit entre les sephiroth elles-mêmes, soit entre elles et Adam Kadmon ou Ensoph. Pour rendre leurs idées plus intelligibles à l'esprit, les kabbalisles les offraient à l'œil , au mojcn de diverses figures et symboles, que les gnostiques se sont appropriés en les modifiant, comme ils ont fait de leurs idées. C'est

«If

Asiah^ c'est-à-dire, les mondes d'émanation, de création , de formation et de fabrication^ Ces

tantôt par une série de cercles, qui se croisaient mystérieusement et à l'infini, tantôt par une sorte de figure d'homme ou d'arbre, faite avec divers cercles et lignes, qu'ils représentaient les rapports des sephiroth. Le cercle, qui était particulièrement le symbole de la première des sephiroth, paraît avoir, conjointement avec le serpent Ophis, donné lieu au symbole du serpent Anneau, si cher aux gnostiques, et la figure d'homme semble se retrouver sur leurs abraxas. ( Voy. notre table kabbalistique et notre table valentinienne, planche i. Cf. Kahbala denudata, planche i5, et appar. in librum Sohar , partie 2 , p. 6 et 7, et le Lexique kabbalistique, p. 252, avec la planche 12. Cf. Eichhorn, Bihîioth. filr bibl Litierat., vol. V, p. 582.) Quant à la figure d'Adam Kadmon et aux spéculations qu'ils symbolisaient sur les diverses parties de son corps , il n'est pas impossible que l'idée indienne, qui fait sortir des divers membres de Bramah diverses classes d'hommes, leur eût servi de point de départ. Tout est lié dans l'antique Asie, et à chaque pas de plus que nous faisons dans l'histoire de ses monumens, nous découvrons une nouvelle preuve de ce grand fait. Il y a même, dans l'exemple spécial qui nous occupe, une analogie de nom qui est frappante : l'image dé Seir Anpin se compose de 243 membres, nombre exprimé par les lettres DIIN, Abram, Bramah. ( Voy. Kabbala denudata appar. adlibr. Sohar, partie 4? p- 212.)

1 Lexic. kabbalist. jz^^T'0f:^mV2iJ<. Irira, diss. 5, p. 97 j dus. 6, p. i54.