CHAPITRE I

siècles de notre ère, et que le platonicien Numénius, qui appelait Platon Moïse parlant grec, ne fut pas, sans doute, le seul enthousiaste que fit la littérature hébraïque : son enthousiasme nous est seulement mieux connu, parce qu'il a su mieux l'exprimer que ses émules. ^

Si la version des Septante, faite par ordre des ^

premiers Lagides dans la capitale des lettres grec- «P-

ques, attesta, d'un côté, la considération dont le judaïsme jouit; et servit, d'un autre côté, d'organe de communication entre les Juifs et les

1 M. Slroth a publié, dans le Répertoire pour la littérature biblique et orientale de M. Eicbborn (t. XVI, p. 65) , un Mémoire qui contient des parallèles trcs-curieux entre les écrivains judaïques et ceux des autres nations ; malheureusement il j règne une confusion absolue des temps et des lieux. L'auteur ne tire aucune conséquence de ses rapprocbemens, et il ne pouvait guère en tirer, vu l'état chaotique de ses citations.

Ces rapprochemens, joints «1 ceux qu'établit M. Rosenmiiller ( Erlduterungen der heiligen Schriften aus morgenl'dndischen Quellen), pourraient devenir l'occasion et la base d'un travail fort intéressant; mais, pour arriver au seul résultat qu'il soit possible d'atteindre, celui de déterminer les influences réciproques, il faudrait commencer par classer les écrivains suivant les époques et les nations.

Il5 SECTION I.

Grecs , elle nous offre à nous un phénomène spécialement à remarquer.

Elle aussi concourt à nous faire voir dans Alexandrie, où elle fut composée successivement, lés germes de ce gnosticisme qui se forma d'abord dans le confluent des doctrines persanes , judaïques et grecques; qui, dans ses commencemens , ne put que ressembler beaucoup à ses sources et à ses modèles, mais qui bientôt déploya l'originalité la plus remarquable, et fut autre chose que tout autre système.

Le langage des Septante porte des indications irrécusables de l'existence des germes du gnosticisme dans Alexandrie, avant le commencement de l'ère chrétienne. Les premiers livres du Code sacré, traduits dès l'origine de l'école d'Alexandrie, où la Grèce, l'Egypte et la Palestine se trouvaient en présence, sans avoir eu le temps de se rapprocher dans leurs idées, portent peu ou point de traces de ce genre. Mais il en est autrement des morceaux qui furent traduits quelque temps ou quelques siècles plus tard. Dans la version du premier livre de Samuel, Dieu est appelé le seigneur des gnoses ^^ et ces gnoses sont les sciences

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