CHAPITRE II

emploie le mot de yvœai^ d'une manière foute dilTérenie et bien plus remarquable. Les dieux auxquels on offre ces sacrifices, dit-il, n'existent pas :,il n'est qu'un seul Dieu, comme nous n'avons qu'un seul Christ, par qui sont faites toutes les choses et nous-mêmes. Mais tous n'ont pas encore cette yv(7}(nç ^ Ici ce terme n'est plus une vaine science; c'est la science la plus parfaite, la plus sacrée, l'intelligence des mystères qui constituent le caractère le plus essentiel du christianisme, la christologie apostolique, qui n'est pas celle du gnosticisme, mais à laquelle les gnostiques ont emprunté les plus beaux traits de la leur.

Plus les fondateurs et les premiers écrivains du christianisme se trouvaient, comme organes d'une révélation suprême, dans le cas de s'attribuer cette science supérieure, cette sublime yvojdiç^ plus ils devaient se montrer jaloux de la distinguer de toute autre , et de lui conserver son divin caractère. Dès-lors on conçoit qu'ils combattirent toute opinion étrangère à leur maître ou à leurs propres inspirations, avec la \ igueur que leur don-

1 Épi Ire aux Corinlhieiis , cb. 8. v. i à 9.

naît la conviction , qu'ils étaient moins les interprètes d'un système qui leur fût propre, que ceux de l'éternelle vérité elle-même. Tant que leur chef était au milieu d'eux, aucun de ses partisans ne pouvait, sans inconséquence, s'arroger sur lui une supériorité de vues quelconques. Mais il n'en était plus ainsi dès qu'ils se trouvaient séparés de celui qui était la vérité même; et, dès les premiers temps de leur apostolat, ils rencontrèrent des hommes qui prétendaient voir plus loin qu'eux, et posséder des traditions qui leur manquaient.

D'abord des chrétiens sortis du judaïsme soutinrent, qu'on ne pouvait arriver à la deuxième révélation que par la première, avec ses rites et ses symboles; ce qui s'était observé, en effet, jusfju'à la mort du fondateur de la nouvelle religion. Les apôtres eux-mêmes s'étaient divisés, pendant quelque temps , sur cette question , dont la «solution en sens judaïque pouvait ruiner leur cause. Heureusement les lumières et le séjour forcé de S. Paul à Tarse l'avaient fait décider dans le sens le plus large, le plus favorable à l'universalisme , qui est le caractère distinctif du système chrétien. Mais, malgré la solennité avec laquelle le particularisme judaïque avait été écarté par les apô-