CHAPITRE II

mythes et aux ^enea/oi^les^ c'est-à-dire aux théories d'cmanaiioii des éons-sephiroth, et à toutes les traditions sur les bons et les mauvais esprits, que les kahbalistes avaient adoptées du système de Zoroastre, que Philon et son école avaient empruntées des Grecs, et qui s'étaient répandues même en dehors de leurs écoles. D'ailleurs, plus on examine cette remarquable épître, plus on y voit de preuves irrécusables de l'existence de ces doctrines qui ont précédé le gnosticisme, malgré les dénégations de certains interprètes, qui s'attachent, par système, à effacer des codes chrétiens toutes les traces de ces doctrines, comme d'autres s'étaient fait un système pour les y montrer partout ^ S. Paul, après avoir parlé de quelques principes d'un ascétisme condamnable, qui rappellent ceux des esséniens traits pour traits , adresse au chef des chrétiens ces paroles remarquables : (( Gardez le dépôt qui vous a été confié, « fuyant les profanes nouveautés 2 et les antitlièses

1 Tittmann, De vesiigiis gnosiicorum in N. T. frustra quœsitis. Lips., lyyS; in-8.**

2 YiAivo(p(i)VtaL<;^ ou, d'après une varlanlc, 'Aîvo^povictÇj vaines vanteries de science , désignalion égaltMiienl applicable au genre d'adversaires qu*en1end l'apôtre.

ï4^ SECTION I.

« de cette fausse gnosis\ dont quelques-uns faite sant profession, se sont égarés de la foi chré- « tienne. -' Sans doute ce n'étaient pas de simples fidèles, que ces nouveaux chrétiens qui prétendaient ainsi se placer au-dessus de l'enseignement apostolique, le perfectionner et l'enrichir, qui opposaient ainsi à la véritable gnosis, à la révélation chrétienne, une fausse gnosis ^ des spéculations supérieures à cette révélation; qui en faisaient une sorte de science, et une science posant ses principes par antithèses. Que peut-on voir dans ces antithèses, si ce n'est les principes mêmes du Zend-Avesta et de la Kabbale sur les deux empires, celui des lumières et celui des ténèbres; sur les deux grandes classes des inteUigences , celle des bons et celle des mauvais esprits; sur la lutte permanente des uns et des autres? Or, ce sont ces antithèses, ces principes de dualisme, qui constituent l'un des caractères les plus essentiels des doctrines gnostiques, et nous voyons

1 Ceiit fausse gnosis, -^ivS'câvv [jloç yvas-tç, n'est certainement pas s^ynonjme de philosophie, corn me prétend Tittmann ; ce n'est pas non plus la gnosis de Valentin ou de Marcion : mais ce sont les élémens de ces doctrines, les spéculations orientales et kabbalistiques, qui les ont préparées.