CHAPITRE II

primitive et céleste destinée. Deux autres passages de cette épltre nie paraissent devoir s'expliquer d'une manière analogue. Quand S. Paul dit aux Epliésiens : Vous étiez moris dans l'erreur, dans les péchés; vous marchiez selon Véon de ce monde ^, selon V archonte qui a la domination de l'air; lorsqu'il ajoute : Et moi aussi, je suivais les impressions de la chair, on ne peut que se rappeler Ahriman et Bélial , les dews et les klippoih , qui, suivant Zoroastre , la Kabbale et Pliilon, remplissent les airs, circonviennent les hommes, obscurcissent leurs facultés intellectuelles, et leur inspirent les voluptés. Cette observation se reproduit avec bien plus de force, et l'on se rappelle toute la lutte des deux empires, quand l'apotre dit ailleurs : Revêtez-vous de l'armure de Dieu; car ce n'est pas seulement contre la chair et le sang que nous combattons, c'est contre les dominations, les puissances, les maîtres des ténèbres, la méchanceté des esprits dans les célestes. ^ Le péril qui agitait la société des chrétiens

1 KoCja, rov dicofci roû K0(T/J.'ii Tïi%-, cli. 2, v. 2.

2 Les mots de dp^ctt -, i^Mffictt-, KG<rfJLOKpct]cpiç^ G-iio]cç. sont autant de termes du gnosticisme, el répondent à au tant d'idées persanes, kal)balisliqutts et philoniemics.

l44 SECTION I.

d'Éphèse menaçait les communautés de la Phiygie, celles des Colossiens , celle de Laodicée et plusieurs autres. S. Paul , qui en est informé à Rome par Épaphras, que l'on peut regarder comme le fondateur d'une partie de ces églises, adresse aussitôt à la première, et, sans doute, pour les autres, une épître analogue à celles que nous venons d'examiner. Si d'autres se vantent, de leur enseigner des doctrines supérieures et leur communiquer un spiritualisme qui les élève jusqu'à la divinité, l'apôtre, de son côté, leur rappelle, qu'il n'a cessé de faire tous ses efforts, pour qu'ils eussent une parfaite connaissance de la volonté divine S et qu'ils vécussent en toute sagesse 2, dans l'intelligence complète des choses spirituelles. 5 Si d'autres leur parlent d'un empire de ténèbres , dont les agens séduisent les hommes, S. Paul leur dit, que Dieu les appelle dans l'empire des saints, dans l'empire de la lumière; qu'il les arrache à la domination des ténèbres^, et les place

cL. 1.

2 eV Traicm co(plct,

3 Kcti ffvvé<Tit TTVîVfxcCjtm*