CHAPITRE II. l

peut se refuser de croire, que si le parti qu'il réfute ne prenait pas encore le nom de gnostiques, sa science au moins se désignait déjà par le mot de gnosis. Voici un dernier passage que nous citons à ce sujet : « Je ne veux pas vous cacher « comment j'ai combattu pour vous et ceux de

(( Laodicée, ainsi que plusieurs autres pour

(( que leur ame fût conduite dans toutes les rite chesses d'une complète instruction et d'une ente tière connaissance du mystère de Dieu , dans (( lequel sont cachés tous les trésors de la (yo(plcc (( et de la yvœtjiÇ' ^ ^^ Ici, comme ailleurs, le plus érudit des chefs chrétiens oppose la gnosis véritable, celle de la révélation, à la fausse gnosis, celle des spéculations orientales; et c'est absolument de la même manière que S. Clément d'Alexandrie procède encore, un siècle plus tard. Les traces du gnosticisme sont tellement patentes dans toute cette épître , que les interprètes de tous les temps les ont remarquées. Ils se sont pourtant divisés sur la question de savoir, quelle secte particulière il fallait reconnaître dans les adversaires de Tapôtre. Chez les modernes , Grotius et Storr ont

1 "E^Triyvcoçtu tS fjLvs-MpU t5 d-sovj ch. 2, y. 2.-^

l48 SECTION I.

pensé à des syncrétistes du judaïsme et du pythagoréisme ^ Michaelis croit que S. Paul pourrait avoir eu en vue un certain Apollon d'Alexandrie , dont il est question dans les Actes des apôtres comme d'un chef de secte , MM. Kleuker et Eichliorn , et les exégètes postérieurs à la découverte du Zend-Avesta , songent plutôt à des kabbalistes familiarisés avec les idées persanes ^ Une observation qui doit concilier toutes les divergences, est celle-ci, qu'il est impossible d'articuler un nom de parti, à une époque où ces précurseurs du gnosticisme n'avaient pas encore de ces noms.

La lettre aux Philippiens, écrite de Rome la même année que la précédente, en 61 , ne contient aucune trace de scission, sauf une légère allusion à des chrétiens judaisans, et une autre à deux dames de la communauté, qui paraissent n'avoir pas vécu en parfaite harmonie. Une ville de la Macédoine pouvait être à l'abri de toutes sortes de séductions métaphysiques.

C'est plutôt dans les régions plus rapprochées

1 Bertholdt, Einleitung in die Schriften des A. u, des N. r.,t.6, p. 3458.