CHAPITRE IT. l

de l'Égyple et de la Syrie que se remarquent, pendant le premier siècle de l'ère chrétienne , les progrès de ces docteurs qui élèvent, au second, des écoles si nombreuses. Dans la lettre à Titus, chef de la communauté chrétienne des diverses parties de l'île de Crète, écrite quatre ans plus tard, S. Paul recommande itérativement à son disciple, de combattre les vaines généalogies, les inutiles spéculations et les fables judaïques ^ Déjà le danger était tel, que Titus devait éviter toute espèce de rapports avec les scissionnaires. ^

Cependant, de tous les écrits de S. Paul, la lettre aux Hébreux , si elle est de lui , est celui qui semble attester le plus hautement l'existence de doctrines gnostiques. Cette circonstance s'explique par l'adresse même de l'épître. Ce n'est pas pour les Juifs en général, c'est pour les Hébreux qu'elle est écrite; c'est-à-dire, pour ceux des Juifs qui, par leur langage et leurs mœurs, se caractérisaient encore connne de véritables Hébreux , et se distinguaient avec orgueil des Juifs hellénistes répandus parmi les peuples par-

1 Gh. 1, lo, i4; ch. 5, 9.

j Ch. 3, 10.

l5o SECTION I.

lant grec, et imitant les mœurs et le langage de ces peuples. Dès-lors on conçoit que les opinions zoroastriennes, kabbalistiques et esséniennes furent plus familières aux Hébreux qu'aux autres Juifs. Il y a pourtant lieu de croire, que S. Paul combat aussi , dans ce Traité épistolaire , des idées philoniennes. En effet, on y rencontre tous les germes du gnosticisme. Lorsque S. Paul y dit, dès le début, que Dieu a fait le monde (roù^ eiiûovocç) par Jésus-Christ; que le Sauveur est l'image de sa gloire, le caractère de son essence (xoc^cckIti^ rYJç vTto^ocaeœç clvJs), portant tout dans la parole de sa puissance^ étant supérieur aux anges d'autant que son nom est plus beau que le leur, ne semble-t-il pas dire aux partisans du Zend-Avesta, de la Kabbale et du philonisme, que le véritable Ormuzd, le véritable Ensoph, le véritable Logos, est Jésus-Christ? Lorsqu'il ajoute que tous les anges V adorent^ ne semble-t-il pas dire aux gnostiques, que Jésus- Christ est élevé au-dessus de tous ces éons qu'ils placent entre eux et le itotli]^ ccyvœ^oç^> Le premier chapitre tout entier de cet écrit paraît n'avoir point d'autre but.

Le second, en déclarant, que le monde futur n'est pas subordonné aux anges, ne semble-t-il pas combattre encore une idée persane, judaïque,