CHAPITRE II. l5l

pliilonienne et gnosiique, celle qui atuibue aux anges le gouvernement du monde actuel? Un passage de ce chapitre & oppose même à la fois à une opinion géntralemerA reçue en Orient, et à une idée spéciale des précurseurs de la giîosis, au dokétisme : c'est lorsque S. Paul dit que Jésus- Christ a pris chair et sang^ afm d'oter à Satan son pouvoir de donner la mort. C'était dire aux dokètes, que Jésus -Christ n'avait pas seulement une apparence de corps humain^ mais un corps réel; et c'était préciser, sur Satan, l'idée des kabhalistes et des zoroastriens sur l'influence d'Ahriman et de Bélial, qui répandaient la mort spirituelle parmi les hommes.

Paul le pressentait bien : toutes ces spéculations, empruntées à des systèmes si divers, ne pouvaient qu'embarrasser la société chrétienne et gêner le développement moral de l'homme, surtout ce beau sentiment d'amour ou de charité, dont la puissance n'avait été appréciée encore dans une autre doctrine comme il le fut dans le christianisme, et qui nulle part n'a produit autant de merveilles que dans les nations chrétiennes. En général, ces spéculations tuaient nonseulement la charité, mais encore cette résignalion aux destinées Jmmaines ou aux volontés

suprêmes, qui est à la fois si belle et si nécessaire, et qui exerce sur l'homme religieux une influence si salutaire et s^ puissante, sous les formes de la foi et de Pespérance. Ces sentimens étant si importans pour l'homme, surtout dans l'état moral où se trouvaient les peuples qu'on appelait au christianisme, et les spéculations métaphysiques sur les dogmes ne pouvant que nuire au simple fidèle, l'apôtre recommande, dans tout le chapitre 1 1 de sa lettre , le contraire de cette ambitieuse gnosis^ la bienfaisante pistis.

D'un autre coté, nous devons avouer que les gnostiques eux-mêmes ont pu tirer parti de cette épître. S. Paul semble admettre une parole donnée par les anges ', et les gnostiques enseignèrent bientôt que les anges étaient les auteurs du mosaïsme. Plus loin, l'apôtre déclare que le Sauveur n'a pas adopté les anges , mais la descendance d'Abraham 2, et les gnostiques enseignèrent bientôt une double rédemption , l'une dans le monde des éons, l'autre parmi les hommes. Ailleurs il célèbre la dignité sacerdotale de Melchisédeck^, et

1 Ch. 2, 2. Ao>oç XaAwôé/ç Si dyyiXcôV^

2 Ibid,, V. i6,

3 Gh. 7.