CHAPITRE II. I7S

le temps sans bornes 1. Les profondeurs de Satan, que l'homme ne saurait sonder 2- le triomphe qu'il obtient, pendant quelque temps 3, par ses ruses et ses violences ; l'enchaînement , par un ange^, et la réprobation dont il est l'objet, ainsi que sa précipitation dans le lac de métal; ses noms de serpent et de dragon^ et, en général, toute la lutte des esprits ou des armées célestes contre les médians 5, sont encore autant d'idées et de désignations également reçues dans le Zend- Avesta, la Kabbale et la gnose. Les gnostiques ont pu prendre, surtout dans ce livre et dans le tableau qui présente la lutte entre la femme entourée de lumières, et le démon des ténèbres, leurs spéculations si remarquables sur la sophia et ses souffrances ^ Enfin, les idées de la garde

3 Ch. \7>, V. 5.

4 Ch. 20, V. 1,2.

5 Ch. 12, V. 7. On trouve même clans l'Apocalypse la singulière idée du parsisme, qui considère quelques-uns des plus vilains animaux comme autant de de>vs ou de véhicules de devvs. Ch. 16, v. i5.

6 Ch. 12, y. 1 à 6.

de la terre par un bon ange , le renouvellement de ce globe et celui des cieux, ainsi que tout le triomphe des hommes saints et purs, sont, sans doute, autant de vérités orthodoxes opposées aux systèmes dont les doctrines planaient devant les yeux du prophétique auteur de l'Apocalypse.

Nous ajouterons à ces traits, qui concernent les idées et le langage , quelques observations sur les symboles qu'emploie cet écrivain.

Le mauvais génie , le chef de l'empire des ténèbres, est caractérisé de la même manière dans le parsisme, le judaïsme, la Kabbale, le christianisme et la gnose : c'est le rusé serpent , le vieux dragon. Le génie qui ramène les hommes égarés par la chute , qui protège les bons et les appelle à la résurrection , est peint avec une faucille : c'est le Kôc^7ri<^?}ç^ le ho rus de la gnose. Une marque particulière, (T(p^ocyk, distingue, comme chez les gnostiques, ceux qui ont pris part à la rédemption de ceux qui persévèrent dans les ténèbres 1. L'or et les vêtemens blancs sont les signes d'une haute perfection , d'une pureté divine , comme dans le parsisme 2, tandis que le bois de