CHAPITRE 11. lyS

la vie ^ , ^vhov rris ^œris , qui n'est autre que le bois de la croix, avec une allusion mystique à l'arbre de science eU de vie du paradis , et l'épée flamboyante à deux tranchans^, figurent dans les théories de S. Jean, comme dans celles du gnosticisme. Il n'est pas jusqu'au nombre mystérieux de 565 et jusqu'au nom correspondant d'abraxas, qui ne trouve un modèle dans le nombre si fameux de 666 et dans le nom d'abaddon.^

Les questions qui se sont élevées depuis longtemps, et surtout depuis quelques années, sur l'authenticité de l'Apocalypse et de plusieurs autres écrits apostoliques , sont étrangères à nos recherches. Que ces ouvrages soient de S. Jean et de S. Paul, ou d'autres écrivains du christianisme, ils datent, dans tous les cas, du premier siècle de notre ère, et dès-lors ils constatent les faits que nous en tirons, avec la même garantie, quels qu'en soient les auteurs. Nous dirons pourtant que les raisons que MM. Schleiermacher et Bretschneider ont fait valoir, le premier, contre l'authenticité des épîtres à Tite et à Timothée;

1 Ch. 2, V. 7.

2 Ch. 2, V. 12.

3 Ch. i3, V. 18.

le second , contre celle de l'évangile , des épîtres et de l'Apocalypse de S. Jean, nous paraissent victorieusement combattues, ainsi que ces écrivains semblaient le désirer eux-mêmes, par les réponses de quelques-uns des critiques les plus distingués de nos jours. La considération que certains gnostiques ont rejeté les épîtres de S. Paul , est balancée par celle que beaucoup d'entre eux s'appuient sur les ouvrages de S. Jean.

Il résulte donc de tous les principaux monumens du christianisme , et avec une évidence incontestable, que les doctrines persanes, judaïques, kabbalis tiques, philoniennes et gnostiques, étaient répandues, dès l'époque des apôtres, dans la plupart des pays où ils vinrent établir la religion qui devait remplacer toutes les autres, et particulièrement dans l'Egypte, la Palestine, la Syrie, l'Asie mineure et les régions ou les îles qui touchaient à ces contrées.

Il en résulte, en second lieu, que ces doctrines s'étaient déjà glissées, vers la fin du premier siècle, jusque dans le sein de la société chrétienne, et que, dans plusieurs communautés, des chefs puissans formaient déjà école contre les apôtres, en enseignant ces doctrines.