CHAPITRE II. 17g

du Tigre et de l'Euphrale, les opinions égyptiennes et grecques sur les bords du Nil, les opinions persanes et judaïques sur ceux du Jourdain; ils devaient se flatter que les opinions chrétiennes se mêleraient, à leur tour, avec celles de toutes les régions où elles venaient pour s'établir. Et, .sans doute, si l'esprit humain a suivi, en adoptant le christianisme , la marche qu'il avait suivie auparavant pour d'autres opinions , ce syncrétisme, qui forme l'essence de la gnosis, était inévitable; et dès-lors nous concevons que S. Pantène, qu'on accusa de stoïcisme; Justin, martyr, et Athénagore, qui se ressentaient du platonisme; Ammonius , qui flottait entre Platon et Jésus- Christ; Origène et S. Clément d'Alexandrie, qui furent éclectiques ou syncrétistes; Tatien etManès, qui se rapprochaient des doctrines orientales; et, enfin, Tertullien et S. Augustin, dont Fun avait penché pour l'Orient et l'autre pour la Grèce, ont dû avoir plus d'un prédécesseur, qui fraya la roule aux philosophes que l'on a considérés jusqu'ici comn)e les fondateurs des écoles gnostiques.

l8o SECTIOIN I.