CHAPITRE III

Des premiers chefs du Gnosticisme depuis rétablissement des doctrines chrétiennes.

Euphrate. §• 1- L^ gnoslicisme est tellement contempo- I rain du christianisme primitif, que, dès le premier siècle de notre ère , nous trouvons plusieurs chefs de partis gnostiques. Le personnage que nous plaçons à la tête de ces sages, appartient néanmoins plus aux temps fabuleux qu'aux temps historiques du gnosticisme. Ce n'est aucun des hommes qui ont été en rapport avec les apôtres du christianisme , et qui se sont constitués leurs adversaires dans le sein même de leurs communautés : c'est un chef de secte dont on ne sait ni quand il naquit, ni où il vécut, ni ce qu'il enseigna. Tel est en effet cet Euphrate, dont le savant Origène ne dit qu'un mot , dont le savant Mosheim fait le fondateur de la première secte gnostique , et dont nous finirons par avouer , après avoir examiné tout ce que l'on en a dit, que nous ne savons plus guère que son nom. Ce n'est pas non plus à cause de lui que cette