CHAPITRE 111. iScf

maux dont vous parlez ^ C'est là le langage d'un enthousiaste, ce n'est pas celui d'un imposteur. Simon était, en effet, un enthousiaste philosophe tel que les Apollonius de Tyane et les Peregrinus Proteus^, et non pas un imposteur politique , tel que les Bar-Cocliba et les autres faux messies. Avec cet esprit de syncrétisme, qui caractérise cette époque, il s'attacha à quelques-unes des idées chrétiennes, tout en se plaçant hors de la société qui les professait. Habitué à trouver des vérités partout, et la vérité nulle part, celles qu'il entrevit dans les enseignemens apostoliques excitèrent dans son ame crédule une fermentation qui finit par produire, avec les élémens que lui fournissaient la Kabbale, l'Egypte, la Perse et la Grèce, un système où rien ne peut étonner, si ce n'est le rang que s'y

1 Actes des apôtres, ch. 8, v. 9 à 24.

2 Nous commettons, avec notre haute critique, l'anachronisme le plus ridicule, lorsque nous jugeons les sages ou les fous de l'ancien Orient d'après les théories de notre métaphysique occidentale. Wieland me paraît avoir saisi parfaitement l'esprit qui caractérise quelques-uns des hommes les plus remarquables de l'époque qui nous occupe^ dans son Histoire secrète du philosophe Peregrinus Prêt eus y abstraction faite des détails qui sont de pure fiction.

l^O SECTION I.

assigne l'auteur. Ce rang même ne devra pas surprendre ceux qui pardonnent à Pythagore le récit de ses hauts faits au siège de Troyes.

Il est vrai que la pneumatologie moderne est tellement bornée , tellement pauvre , tellement détachée de la théologie et de l'anthropologie, que nous ne concevons plus la hardiesse de celle des anciens , qui la mettaient dans les plus intimes rapports et qui la confondaient avec la théologie, l'anthropologie, et souvent avec la cosmologie, au point d'en faire un seul tout d'une richesse, d'une harmonie à laquelle nous n'entendons phis rien aujourd'hui , quoique nous soyons forcés de convenir, en principe, que l'univers forme un ensemble, et que le monde intellectuel, dont nous ne savons plus rien dire, en soit l'élément le plus essentiel. Il faut pourtant oublier un instant l'état actuel de la spéculation et se transporter dans les siècles des croyances et dans le pays des intuitions, pour comprendre ou du moins pour juger Simon.

L'idée que tout ce qui existe se rattache à un seul Etre suprême , qui , élevé au-dessus de tous les autres, et ordinairement caché aux hommes, se révèle presque sans cesse, à ceux qui le cherchent, sous des noms divers et sous diverses for-