I. Irenicus; lib. I , c

ig4 SECTION I,

manière bien différente de la noire, il s'exalta sur sa propre individualité , au point de la considérer comme la grande puissance de VEtre suprême. ^ Ses disciples le prirent bientôt pour le Dieu lui-même qui s'était ainsi révélé trois fois aux hommes.

Il paraît, en général, qu'il faut admettre, quoique le silence des monumens nous empêche de la démontrer, une grande différence entre Simon et ses disciples ; et la distance où ils se trouvaient tous de son génie, est ce qui explique le mieux leur aveugle vénération pour sa personne. C'est elle aussi qui explique les discours qu'il leur adressait, et qu'ils ont, sans doute, recueillis avec une fidélité qui s'exaltait elle-même sur la sublime nature de son être. Suivant S. Irénée, que nous sommes obligés de prendre pour guide, si nous voulons en avoir un, et que nous n'avons aucune raison suffisante de refuser, il leur avait dit qu'il était la parole de Dieu 2, la première image du

1 Hic est virtus Dei, quœ vocatur magna, dit S. Irénée^ au passage cité, qui s'exprime ici comme les Actes des apôtres. Comp. ci-dessus^ p. 192.

2 Ego sum sermo Dei.