CHAPITRE III

parfait 1, le Paraclet 2, le tout-puissant, ayant tous les attributs de Dieu ^. Il réunissait ainsi toutes les qualifications de l'Orniuzd et du IIonover de Zoroastre, de TEnsoph de la Kabbale et du Logos des chrétiens , et cette réunion répond , sans doute, au titre de grande puissance de VKire suprême. Cependant il est à croire que ce sont plutôt les disciples que le maître, qui ont développé une idée si féconde, et qui se sont fait une gloire d'enrichir leur chef de tout ce qui pouvait lui attirer plus universellement des hommages. Il paraît même que ces développemens émanèrent de sources différentes, car on trouve, à la fois, des idées pythagoriciennes et des opinions du portique dans la doctrine des simoniens.

Tout en admettant des manifestations diverses de l'Être suprême, ils en enseignaient l'immuable et permanente identité. Cétait là leur k<:;iiÇy le stable^ le permanent^ qui répondait à la distinction qu'établissait Platon entre l'Être qui est toujours le même, ro cv, et le flux perpétuel des

1 isgo sum speciosus, '1 Ego sum Parachtus.

3 Ego omnipotens , ego omnia Dei. Ireiiîcus, /. c. Cf. Hieronjmiis , Comment, in Malth., 24^ vol. IV, p. 11 (.

ig6 SECTION I.

choses qui changent sans cesse, ysvsatç. Shnon et ses disciples, dont il ne faut plus aujourd'hui prétendre distinguer les enseignemens mieux que ne le font les Pères, ont pu rencontrer cette idée, sinon dans les leçons des platoniciens, du moins dans celles des partisans de Pliilon, de la Kabbale ou du Zend-Avesta • car elle se trouvait dans chacune de ces écoles, et elle est l'une des premières que l'on rencontre dans l'histoire des antiques méditations de l'Asie : elle est indienne.

Chez les simoniens , elle était loin de demeurer l'objet d'une oisive spéculation; elle formait, au contraire , la base de toute leur morale. Tous leurs efforts tendaient à devenir eux-mêmes immuables comme l'Etre suprême, qu'ils appelaient aussi la racine de V univers % et qu'ils comparaient à un feu auquel ils attribuaient une double série d'effets, les uns visibles (les créations matérielles), les autres invisibles (les créations intellectuelles); car toutes les créations s'opéraient, suivant eux, par des déploiemens émanés de ce feu central, de cette source primitive de lumière. Ils combi-

1 Pi^eofjLci TOùV oXmV' Theodoretus Hœretic. fabuL, lib. I, p. 192, éd. Paris.