CHAPITRE HT

naient ainsi le zoroasirisme avec le pythagoréisme. C'est d'aiUeurs une idée cosmologique qui en vaut une autre, c'est le volcanisme. Elle était chère aux anciens; le portique même, peu ami de ces spéculations, l'avait adoptée : c'est son vos^ov ttv^ , feu divin, feu doué d'intelligence.

Les simoniens, loin d'enseigner une force créatrice purement matérielle , attribuaient la création à une ou plusieurs intelligences analogues à celles qu'admettaient les plus célèbres doctrines. S. Trénée ne parle que d'une première conception de l'Etre suprême, qui, selon Simon, était la mère de la création; mais Tliéodoret, qui s'est mieux informé de ce système, ou qui joint les idées des disciples à celles du maître, dit positivement que l'Etre suprême ou le foyer de la lumière a produit d'abord trois couples d'êtres unis ^ , qui ont été les origines des choses 2, et qui étaient vcùç et eypivoioc, (Pûovyj et evvotoc, Aoy;a-/xob* et avSvf^rjŒiÇ' Il est possible que Théodoret ait prêté à Simon des idées postérieures au temps de ce chef de secte ; mais il n'était guère possible, pourtant, que ce

1 ^vl^vyictç,

2 Pl^ftl,

igS SECTION I.

chef présentât , au milieu de toutes les richesses cosmogoniques qui l'entouraient, un système aussi simple que celui qui nous est transmis par Irénée : c'eût été , pour ces temps , vouloir détrôner imprudemment des conceptions trop chères aux thçosophes de l'Orient, pour ne pas les soulever contre une telle audace. Ne mettre entre Dieu et le monde qu'un seul être, et ne lui donner, pour le produire, qu'un seul intermédiaire, c'était dégrader, pour ainsi dire, la majesté suprême. L'intervalle entre elle, qui est la pureté, la perfection, l'intelligence, et la matière, qui est son ennemie, était trop grand pour pouvoir se franchir ainsi d'un seul pas. Dans l'Occident même, ni Platon ni Philon n'avaient osé appauvrir ainsi le monde intellectuel, le monde modèle. Je suis donc tenté de croire que Théodoret, plus riche dans ses renseignemens, est aussi plus exact qu'Irénée.

Quoi qu'il en soit, c'est, suivant l'un et l'autre, la première pensée de Dieu, avvotcc, qui est la mère de tout ce qui existe : c'est elle qui joue le premier rôle dans tout ce système; c'est par elle qu'ont été faites les premières classes des esprits, les anges et les archanges j c'est elle qui a fait le monde par ces derniers, et c'est elle qui leur en a confié le gouvernement.