CHAPITRE TH. 2o

sophes de l'Inde, Zoroaslre, les kabbalistes et les platoniciens avaient parlé d'esprits tombés, par leurs fautes, de degré en degré et jusque dans des corps humains; mais c'étaient là des esprits coupables. Ennoia, au contraire, était innocente, et d'autant plus malheureuse : Ennoia est aussi Tobjet d'une rédemption toute spéciale.

Les disciples de Simon, auxquels nous attribuons ici quelques développemens qui ne peuvent être de lui-même, ont cherché des analogies à cette conception dans les idées chrétiennes et dans les traditions mythologiques des Grecs. D'un côté, ils l'ont appelée Saint-Esprit et Prounikos^ désignations très-remarquables; d'un autre côté, ils la nommaient Minerçe^ en appliquant à cette ao(pioc TrocfJtfXfflo^cù tout ce que les Grecs disaient d'Artémis-Séléné, c'est-à-dire la lune, considérée comme mère de toute existence terrestre. ^

C'est d'abord un phénomène assez singulier, de voir le Saint-Esprit qualifié de femme; mais, de la part d'un homme familiarisé avec les idées de la chochmah ^ de la hinah^ des sepiroih^ en général, et, en particulier, de la sophia de l'école

1 Iren., lib. I, 20. Epiph., Hœres.,

judaïque d'Alexandrie, une telle dénomination ne doit pas surprendre. D'après les Osséniens, que S. Épipliane qualifie de secte judaïque, et qui tenaient ^eut-être aux esséniens, le Saint-Esprit est femme, et ressemble au Christ ou au Messie. ^ Dans les voyages de l'apôtre S. Thomas, livre apocryphe composé par un gnostique des premiers siècles, on trouve la prière suivante, prononcée au moment d'un acte de baptême : Venez, mère de miséricorde; venez, vous, mère qui révélez les mystères cachés, afm que le repos nous arrive dans la huitième maison 2. En même temps le Saint-Esprit est représenté comme la mère des sept cieux planétaires dont parlent la plupart des gnostiques, et la huitième maison n'est autre chose que le ciel suprême, asile d'une souveraine félicité. Dans ces doctrines, le Saint- Esprit se confondait avec la sophia, mère des sept

1 Epiph., Hœres., XXI. Dans d'autres systèmes , il est épouse ou sœur du Christ.

2 Richard Simon, Nouvelles observations sur le texte et la version du N. T., p. 8. Cf. Thilo, Acta S. Thomœ, apostoli, SS» 27 et 47. Beausobre, Histoire du manichéisme, t. I, p.42ij 532. Mosheim, Geschichte der Schlangeribrilder, t. 1, p. i46.