CHAPITRE X

lès doctrines de l'Asie centrale et leur influence sur celles des Juifs. Les anges , dit Jude , qui n'ont point gardé Jeru principauté *, mais qui ont ahan-t donné leur première demeure, sont détenus dans jes fers et dans les ténèbres jusqu'au grand jour du jugement 2

Cette idée se reproduit dans les épxtres de S, Pierre 3 , qui font également allusion à l'existence de quelques sectes , et, plus particulièrement, -cerné semble^ à celle des Nicolaïtes, docteurs ou simples fidèles devenus fameux soit par la licence de leurs principes, soit par quelque principe de discipline. • Ces écrit» combattent également les faux prophètes et les fables judaïques. 4

foangile de S» «leân.

Les auteurs de doctrines dissidentes paraissent s'être multipliés avec une prodigieuse rapidité sqrtout vers la fin du siècle. Les premiers chefs du , christianisme disparaissant peu à peu, l'enseignement, longtemps dominé par leur autorité devint plus libre, et l'entraînement dans des doctrines

1 Chute d'Ahriman , de Satan ou de Déliai.

2 Chap. I, v. 6.

3 Epltre II, chap. II, v. 4.

4 Jbid. , v. 1 -et 18; chap. I, v. 16.

aaa xïvre î.

autrefois proscrites par les apôtres fot plus général. De la vient que S. Jean, qui survécut à tous ses collègues, eut aussi plus qu'eux la douleur de voir se multiplier les partisans de k Gnosis. Ses écrits, plus que les leurs, portent les traces de la lutte qu'il eut à soutenir contre elle.

Son Évangile fut rédigé, vers la fin du premier . siècle, à Éphèse, l'un des principaux foyers du Gnosticisme gréco- oriental. A cette époque, les doctrines de la Gnoste avaient fait dons cette ré* gion de tels progrès, qu'il ne suffisait plus de leur .opposer quelques opinions de rectification ou de simple polémique,- qu'il fallut des apologies complètes, qui montrassent que le christianisme possédait toute la Gnosis, et plus.

Tel est en très-grande partie le but de la composition historico-dogmatique que l'Église appelle Évangile de S. Jean, et telle est aussi la vraie clef , de son interprétation. Partout où la chose est possible, S. Jçan oppose une vérité chrétienne k une opinion gnostique , et cela est si vrai que , pour mieux combattre son adversaire, S. Jean emploie souvent lé" langage même du Gnosticisme.

Ce langage présente d'ailleurs un véritable problème, que nous devons résoudre d'abord. Le disciple chéri de Jésus -Christ d'où le tient-il? Ce