CHAPITRE X. a

dire avec raison, que S. Jean, en combattant la souche commune du Gnosticisme dans les germes qui en' existaient tout autour de lui, en a combattu aussi les diverses branches. M. Dewette luimême, tout en niant que cet évangile soit dirigé contre les Gnostiques, ce qu'on n'aurait jamais dû dire, pense que S. Jean a voulu donner à la spéculation qiri se révieïllaii de son temps sur la connexion entre les révélations de F Ancien Testa* ment et celles du Nouveau, une direction meilleure % hypothèse qui est démentie ouvertement par toutes les pages de cette composition.

Épitres de H. Jean.

Les épîtrès de S. Jean, dont lé langage, ainsi que celui de l'Apocalypse, indique un même auteur 2 , décèlent le même but polémique , surtout

1 Lehrbuch der histor. krit. Elnleilung, H, pag. 188.

2 Eichhorn , Einleitung in die Schriflen dès TV. T. , If , pag. 376 et suivantes. — Bretschneider , Probabilia, pag. f62, et beaucoup d'autres, sont d'une opinion contraire. Dewette , Einleti. , II , . pag. 365. -r- Je préfère de beaucoup à l'opinion de quelques modernes, celle de S. Irénée, Origène, Clément d'Alexandrie, qui avaient tous les écrits chrétiens et judaïques de .leur temps , tandis que nous n'en avons plus que des débris.

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la première, qui est la dernière en. date. L'apôtre y conjure ses partisans de ne pas écouter tons les esprits, parce qu'il en est beaucoup de faux. Il donne à ces (aux docteurs la qualification d'a*/*~ christ , nom d'autant plus mérité qu'ils n'attribuaient à Jésus-Christ qu'une apparence, qu'un fantôme de corps.

Cette opinion, si chère à Cérinthe, à tous les Dokètes et à beaucoup de Gnostiques, était trèsrépandue au temps de S. Jean. Elle l'était long-, temps avant lui Elle était commune au monde grec et au monde asiatique. En effet, suivant la mythologie des Grecs , les dieux et les génies prenaient et quittaient, à leur gré (l'histoire de Jupiter et de Mercure l'atteste comme llliade tout entière des apparences de corps humain.

Aussi deux des missionnaires du christianisme, Paul et Silas, furent pris en Asie mineure, l'un pour le chef de l'Olympe, l'autre pour le dieu de l'éloquence. Suivant les docteurs du judaïsme, les anges se montraient de la même manière.

« J'étais avec vous tous les jours, dit l'archange «Raphaël à Tobie, au moment de le quitter; je « ne mangeais pas, je ne buvais pas : vous en « voyiez l'apparence. "

Rien n'était plus contraire au système de lin-