CHAPITRE X. 3 3g

carnation, qui est la base même du christianisme, qu'une opinion qui réduisait la vie de Jésus-Christ à une sorte d'apparition mythologique bu de parade d'anthropomorphisme. Et cependant c'est) ainsi que les Gnostiques et leurs précurseurs , les Dokètes, entendaient la vie de Jésus -Christ. U était donc impossible que les apôtres tolérassent cette opinion, et elle est évidemment combattue dans les épîtres de S. Jean. 1

Cet apôtre rejette dans ses épîtres une idée plus directement gnostique. Il parle d'hommes qui reniaient le perjé. Que veulent dire ces mots? Certes, ce n'est pas un simple athéisme qu'on caractériserait de cette manière j ce n'est pas Dieu que niaient ces docteurs, c'est Dieu en sa qualité de Père. Or, niaient-ils qu'il eût vnjils, et par conséquent qu'il fût père en ce sens? Je ne le pense pas, car, le nom de père, pour une raison ou pour une autre, est donné à l'Être suprême dans toutes les langues et dans toutes les religions. Ce n'est donc pas là qu'il faut chercher l'hérésie combattue par l'apôtre sous le nom père de Jésus-

1 Épttre I, chap. II, v. 18 et i9; chap. IV, v. 2 et 3. — Ilgen , Die Geschkhle , etc. , l'Histoire de Tobie d'après trois textes différents; introduction, pag. 263. — BerlhokU, Verosimilia de çrigine Evangelii Joanrris, pag. 45.

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Christ ou Dieu le père ; elle est ailleurs ; elle est autre. Est-ce cette opinion devenue plus tard si commune chez les Gnostiques, que le Jéhovah des codes judaïques, désigné par les chrétiens comme^^, n'était pas l'Être suprême; qu'il n'était qu'un esprit secondaire, qu'un agent, et même un agent peu digne du Dieu des perfections l ?

Apocalypse de H. Jean.

L'Apocalypse de S. Jean, composition tellement orientale qu'il faudrait presque à l'Occident une autre apocalypse pour nous l'expliquer, et quj peut-être recevrait quelque jour de l'ouvrage que sous le même titre l'antiquité chrétienne avait composée au nom de S. Pierre, est un des monuments les plus curieux dans l'histoire des doctrines gnostiques. Cet ouvrage n'est ni apologétique ni polémique dans le sens ordinaire de ces mots- il n'est dirigé contre aucune secte et ne plaide pour aucune cause en particulier. Mais il peint, sous les plus fortes images qu'ait jamais employées le génie oriental, les dernières scènes de la grande lutte que la nouvelle religion devait soutenir contre le paganisme et le judaïsme; et il célèbre le dernier triomphe des doctrines chré-

1 Épttre I/% çhap. H , y. ».