chapitre il a

Gnesûques/De plus > unsurnom donné à ce docteur si inconnu, celui de Persîcus\ prouve, toujours aux yeux de Moshcam, l'origine orientale de sa personne et de son système, et lui ait voir, dan* l'un et l'autre, ce mélange de Zoroastrisme et de Judaïsme, qui, pour d'autres auteurs, est, heu* reusement, mieux attesté par des monument* que par des combinaisons de ce genre;

Nous croyons n'avoir omis aucun élément de ces combinaisons, si ce n'est l'induction tirée du nom hébraïque de cette secte 9 ; circonstance qui ne prouve rien , puisque les noms de sectes se traduisaient alors aussi facilement que la terminologie des systèmes, comme nous verrons dans l'exposition de celui des Yalentimiens.

Voilà donc comment Mosheim procédait dans cette question. Mais ce qui détruit toute Fiiidue* don qu'il tire du passage où Origène sortie

1 Si cette épithète n'était qu'une faute de copiste, et si an tien «ht mot 7r*(vucoç on Usait ir§g#rs*Jç ? Mosheim au> rait raton de rattacher Eupkrate aux Opbttcs. On voit, suivant Théodoret (HœreL, Abul* 9 camp. I, c. 17), que, les Pérates étaient une branche ou une sorte d'Ophites; mais il aurait tort de le placer avant l'ère chrétienne.

2 Tkrodoreti quœstio 49 in tibr. IF Région , opp. , 1. t ; pag. 3*4.

2 56 LIVRE II. v

pheer les Ophites dans le judaïsme, c'est un autre passage du même écrivain , où les Ophites figurent au même rang que les Marcionites, les Basilidiens et les Valenôniens, ce qui est leur juste classification. *

Il est vrai que dans ce cas on ne sait plus à quel titre Origène renie les Ophites comme secte chrétienne. Toutefois , quand on considère de quelle manière les docteurs de l'Église traitaient ceux qui déviaient de leurs principes sur Jésus-Christ, on comprendra son jugement Non-seulement ils ne prenaient pas de tels hommes pour des chrétiens, mais encore ils les dépeignaient comme les {Jus dangereux ennemis du christianisme, comme les adversaires personnels du Sauveur. Cest en ce sens qu Origène dit des Ophites qu'ils n'étaient pas chrétiens , et rien n'autorise Mosheim à conclure de ces paroles une secte de Juifs.

Ce qui ajoute à tous nos doutes sur l'existence d'une secte d'Ophites chez les Juifs, c'est qu'aucun écrivain des premiers siècles ne les mentionne U y a plus, une espèce de catéchisme symbolique des Ophites, qu'Origène attribue à cette secte si ennemie de Jésus-Christ, s'accorde si bien avec les enseignements des Ophites sectaires chrétiens, que

1 Origène* , Commenter, in Matth. , opp. , t. III , p. 852.