CHAPITRE II

l'on ne peut plus admettre désormais d'Ophiies- Juifs.

Néanmoins, si l'Ophitisme n'est pas antérieur à la religion chrétienne, il nous parait en avoir suivi de très -près l'établissement, et il n'est pas. impossible qu'Eupbrate en ait été l'un des auteurs. U n'est pas impossible qu'il fut né dans le judaïsme, et qu'il ait été familiarisé, dès sa naissance, avec ces doctrines de la Perse que l'ophitisme réfléchit incontestablement. Mais de toutes ces possibilités on ne saurait tirer un fait aussi curieux et aussi grave que l'existence d'une secte gnostique antérieure au christianisme, et Euphrate, comme nous l'avons dit, reste un personnage fabuleux dans les origines de la Gnose.