CHAPITRE III. Simon le magicien

Peu d'auteurs nous parlent d'Euphrate; aucun ne le désigne comme l'un des chefs du Gnosticisme; la plupart nomment Simon et Cérinthe comme deux sources d'où seraient sortis, suivant leur langage, d^s fleuves d'une pernicieuse hérésie. Il y a de l'exagération dans ces renseigne- 1. 17

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meus; du moins à l'égard de Simon, qui fut moins un savant chef de secte qu'un avide goke, ou faiseur de nutadea. Mais ce qui résulte certainement de l'accord de tant de traditions, c'est que Simon et Cérinthe sont les. plut anciens docteurs qu'on ait pu considérer comme auteurs* de sectes gnoabques.

Simon le Samaritain ou le magicien, qua, depuis quelque temps, on bannit du christianisme, du judaïsme et du gnosticisme, fut à k. fois un feux chrétien,, un feux Juif, un feux prophète et un faux messie; mai&U fia un véritable. Gnostique

Quand on prétend qu'il ne fut pa& faux ehnétien, par la simple raison qu'il ne fiii pas chrétien, on ne considère pas qu'il reconnaissait indirectement la divine mission de Jésus-Christ En disant qu'il apparaissait comme Dieu le père dans la personne de Simon, tandis qu'il avait apparu comme Dieu le fils dans la personne de Jésus- Christ, il admettait évidemment l'origine céleste du christianisme, et il s'identifiait lui-même avec Fauteur de cette religion. U était dm» chrétien jusqu'à an certain point : c'est-à-dire, il était feux chrétien.

Simon, familier à la fois avec les doctrines de l'Orient et de k Grèce, contemporain des apo-