CHAPITRE III

çrâce de Dieu, durent rejeter avec indication la demande du Samaritain. Ils ne pouvaient éprouver aucun sentiment de haine pour sa personne, Leurs successeurs n'ont pas traité Simon avec la même indulgence : ils en ont fait le plus astucieux et le plus méchant des hommes.

Ce n'est pas ainsi qu'il se montra aux apôtres. Lorsque S. Pierre refusa ses trésors avec une imprécation animée, Simon répondit avec une modération qui constatait sa bonne foi et sa déférence pour les apôtres: Priez Dieu pour moi, afin qu'il ne m' arrive aucun de ces maux dont vous parlez 1 . C'est là le langage d'un enthousiaste qui a peur, ce n'est pas celui d'un imposteur qui se joue de l'art qu'il veut revendre un peu mieux .qu'il ne l'a acheté.

Simon était, en effet, un enthousiaste théosophe tel que les Apollonius de Tyane et les Peregrinus Proteus. Ce n'était pas un imposteur politique, tel que les Bar-Cochba et les autres feux messies.

Ce qu'il devint après la scène que nous venons de rapporter, on l'ignore j car on n'a plus d'autres' faits sur sa vie; on n'a plus que des traditions

1 Actes des apôtres, chap. Vlii, v. 9 à 24.

où tous lies firits sont altérés. B parait qu'après la scène qui amena une séparation, il se fit sinoi u» système, du jnoins un certain ensemble d opinions, dont il fat la première dupe: Avec «cet •esprit d'éclectisme qui caractérise l'époque, il unit à quelques idées chrétiennes tju'il avait entrevues dans les enseignements .apostoliques, les éléments que loi fournissaient la Kabbale, l'Egypte, la Perse et la Grèce ; il s'en fit un système où rien ne peut étonner, si ce n'est le rang que . s'y «signe l'aoteur, et <* ran^mème ne devra pas surprendre ceux qui pardonnent à Pythagore le récit de ses hauts faits au siège de Troie.

Nous commettons souvent avec notre haute oritique l'anachronisme le plus ridicule, lorsque nous jugeons les sages ou les fous de l'ancien Orient d'après les théories de notre métaphysique occidentale. Wîeland, au contraire, a saisi parfaitement l'esprit qui caractérise quelques-uns des hommes remarquables de l'époque qui nous occupe, dans son Histoire secrète du philosophe Peregrinus Proteas, abstraction faîte des détails, qui sont de pure fiction.

Il est vrai que la pneumatologie moderne est tellement bornée dans son détachement de la théologie et de l'anthropologie , que nous ne con-