CHAPITRE III. 2J

des idée» postérieures à ce chef de secte; mais il n'était guère possible, pourtant, que Simon présentât, au milieu de toutes les richesses cosmogoniques qui l'entouraient, un système aussi simple que celui qui nous est transmis par Irénée. Ceût été , pour ces temps, vouloir détrôner imprudemment des conceptions chères aux théoson phes de l'Orient. Meure entre Dieu et. le monde un. seul être, et ne supposer, pour le produire, qu'un seul intermédiaire, c'était, à leurs yeux, dégrader la majesté suprême. L'intervalle entre elle, qui est la pureté, et la matière, qui est la souillure^ était trop grande pour qu'elle Ait franchie d'un seul pas* Dans l'Occident même, ni Platon ni Phikm n'avaient osé appauvrir ainsi le inonde intellectuel. Je suis donc tenté de croire que Théodore*, plus riche dans ses renseignements, est plus exact qulrénée.

Suivant L'un et L'autre, la première pensée de Dieu, EiuttM»^ est dans la doctrine àts Sîmoniens la mère de tout ce qui existe. C'est elle qui joue le. pcemier rôle dan» tout ce système; c'est par elle qu'ont été fiâtes, les premières classes des esprits, les ange» et les archanges; c'est elle qui a créé le monde par ces derniers, et c'est elle aussi qui leur en a confié le gouvernement.

2 7 a LIVRE II.

On voit que cette Intelligence ou cette Conception de l'Être suprême répond à l'Ensoph de la Kabbale, à l'Ormuzd de Zoroastre, au Logos de Platon et à la Sophia de Philon. l

Cependant , les Simoniens ne se bornaient pas à copier. Que nous suivions Théodoret ou Irénée, ils ont modifié là doctrine des maîtres, surtout dans l'explication de la grande énigme du Gouvernement du monde , résolue ailleurs par le dualisme.

Si le monde est mal gouverné, s'il y a des désordres moraux et physiques, des injustices et des violences, ce n'est pas la méchanceté de quelque dieu puissant qui en est la cause; c'est un tort accidentel , et qui ne se remarque que dans le monde inférieur. Les esprits créés par la Première pensée de Dieu, et installés par elle dans le gouvernement du monde, sont devenus jaloux de sa supériorité 2 . Us se sentaient humiliés du rôle de simples agents, et ils résolurent de s'affranchir d'elle. Us la saisirent, la retinrent leur captive, détachèrent le monde inférieur, dont ils étaient les maîtres, du monde supérieur, auquel

1 Cf. démens, HomiL, Ub. II, c. 26.

2 11 y a là. quelque chose qui rappelle Ahriman.