CHAPITRE III

en général, et, en particulier, de la Sophia de l'école judaïque d'Alexandrie, une telle dénomination ne doit pas surprendre. D'après les Oséniens, que S. Épiphane qualifie de secte judaïque, et qui tenaient peut-être aux Esséniens, le Saint* Esprit est femme, et ressemble au Christ ou au Messie 1 . Il l'est encore ailleurs , dans d'autres doc» trines. Dans les voyages de l'apôtre S, Thomas > livre apocryphe composé par un Gnostique des premiers siècles, on trouve la prière suivante, prononcée au moment d'un acte de baptême.

«Venez, mère de miséricorde; venez, vous, mère qui révélez les mystères cachés, afin que le repos, nous arrive dans la huitième maison »*. En même temps le Saint-Esprit est représenté comme la mère des sept cieux planétaires dont parlent la plupart des Gnostkjues, et la huitième maison n'est autre chose que le ciel suprême, asile d'une souveraine félicité.

1 Epiph. , Hœres. , XXL — Dans d'autres systèmes, le Saint-Esprit est ipouse ou sœur du Christ.

2 Cf. Thik>, AetaS. Thomt», mpoetoli, §§. 27 et 47, — Beausobre , Histoire du manichéisme , 1. 1 , p. 421 , 532. — Mosheim , Geschichte der SchlangenbrUder , 1. 1 , p. 146. — Richard Simon, Nouvelles observations sur le texte et la version du N. T, , p. 8.

Dans ces doctrines, le Saini-Esprit se confondait donc, avec la sophia, mère des sept génies planétaires, et il n'est pas étonnant que la même chose eut Heu chez les Simomens , et qu'ils confondissent Ennoia, Sophia et le Pneuma.

La qualification de Prounikos est plus embarrassante que celle de Saint-Esprit Elle se rencontre plus fréquemment chez les BasiUdiens que chez les Simoniens ; mais c'est dans le système de ces derniers, système si négligé et si souvent rejeté de l'histoire du Gnosticisme, qu'elle trouve sa véritable explication. On a cherché des analogies et des précédents dans les doctrines judaïques. Le Parunka du Talmud s'est présenté d'à-, bord. Il a pu satisfaire aussi peu qu'une explication donnée par le lexicographe Suidas. S. Épàphane, au contraire, en donne une qui a sur toutes les autres l'avantage d'être conforme aux idées des Simoniens 1 . Ce mot, dit-il, ne signifie autre chose que des tentatives vol up t ueus es» Lorsque les Grecs veulent désigner des violences coupables exercées contre l'innocence, ils disent d'un homme, êirçov-

1 M. Bellermann propose, dans la troisième de ses Dissertations sur les abraxas , p. 37 , le mot chaldaïquc de rmyrifi , qui signifierait vengeur divin ; mais ce sens serait plus applicable au rédempteur d'Ennoia qu'à elle.