CHAPITRE VI

Le Christos étant venu de &Ç%ri > étant retourné dans le plérôme après avoir achevé sa mission, et avant le supplice que subit l'homme Jésus, et » que l'homme-chair pouvait seul subir , fut plutôt un Éon que le Pneuma ou le Paraçkt qu'il promettait aux siens \ Cérinthe peut, au reste, n'avoir pas employé le mot de &/<w, que Valentin doit avoir appliqué le premier à ces intelligences qui séparent l'homme du plus parfait des êtres.

La mission du Christos était de révéler le Dieu suprême, qui ejst le Âçxv> fc Tbfjfig nyvaçoe de quelques autres systèmes. La tâche de le Jàire connaître s'accordait avec celle que s'attxib^ie Jésus- Christ dans quelques passages de l'évangile de S, Jean „ et à ce sujet nous rappellerons encore une fois le point de vue sous lequel il faut considérer cet écrit a

Précurseur des Gnosuques dans cette doctrine, comme dans plusieurs autres, Cérinthe paraît avoir été celui des Ébionites, quant au dogme de l'origine purement humaine de l'auteur du christianisme- Cette hypothèse expliquerait l'opinion

1 Cette opinion' est contraire à celle de M. Paulus. Voy. Bistoria Cerinthl, p. 06 , m Introduetione in N. T. capUa wlectiora.

2 Voyez ci- dessus f pag. 226.

5o4 LIVRE II.

de Tertullien, qui écrit qu'Ébion fut le successeur de Cérinthe. H est certain que, dans les premiers temps, les chrétiens judaïsants, qui formèrent les sectes des Ébionites et des Nazaréens, ne niaient pas la divinité du Sauveur^ et l'on n'a pas encore expliqué, par quelle influence ils ont passé à une manière de voir différente.

Cérinthe se rapprochait encore d'une autre secte ou d'une autre doctrine schismatique des premiers siècles. U croyait au règne millénaire; il était Ghiliaste. Dans son Apocalypse, qu'il attribuait aux apôtres, il enseignait la résurrection des corps et un règne de félicité un peu terrestre, qui devait durer l'espace de mille ans. Cette opinion se rattachait si bien aux idées que les Juifs se faisaient des institutions du Messie; elle était si profondément enracinée dans les esprits qu'on en trouve des traces, non-seulement dans les écrits des plus anciens Pères, mais encore dans ceux de leurs maîtres.

Dans une ville où le christianisme avait déjà pour adversaires des chrétiens judaïsants, des disciples de S. Jean Baptiste et d'autres partisans de doctrines grecques et orientales, l'enseignement de Cérinthe était de nature à mériter, sinon la réfutation, du moins l'opposition de celui des