CHAPITRE II

Ancienneté et caractères généraux des différentes

écoles de Syrie.

Les éléments du Gnosticisme furent répandus en Syrie aussi anciennement, et plus tôt peutêtre, qu'en Egypte. Les Juifs, revenant des régions où régnaient Ormuzd et son organe Zoroastre, en portèrent les idées en Syrie plus tôt qu'en Egypte. Leur position dans le premier de ces pays était plus favorable que celle qu'ils avaient dans le second , où Alexandre et les premiers Lagides les attirèrent en nombre, mais où ils furent toujours traités en étrangers, méprisés et persécutés, quoi qu'en dise un des leurs, Philon. En Syrie, ils étaient plus puissants, et il y avait communauté de langage et de mœurs entre la Syrie et la Judée; les Juifs qui se transportaient dans Alexandrie, se voyaient, au contraire, dans la nécessité d'y apprendre deux langues, l'égyptien et le grec, et l'on sait quelles barrières la différence des langues établit toujours et partout

Aussi la Kabbale qui eut tant d'influence sur