CHAPITRE II

L'école de Syrie se caractérise aussi comme la plus ancienne, en ce qu'elle est plus simple et plus sobre dans ses théories que celle de l'Egypte. Son idée dominante est le dualisme de l'Asie centrale, et ce dualisme se présente chez elle sous les véritables formes de l'intuition orientale , tandis qu'il revêt en Egypte celles de la spéculation grecque.

En Egypte, c'est l'idée de la matière, dans le sens de l'école platonique, qui prédomine, avec ses tristes attributs, le vide, les. ténèbres et la mort. Dans cet théories la matière ne peut s'animer que par la communication d'un principe de vie divine. Elle résiste même à l'influence qui doit la spiritualiser. Ce qui résiste à cette communication, c'est Satan. Satan , c'est la matière rebelle , la matière qui ne participe pas à Dieu; or, comme Dieu est- tout, ce qui ne participe pas à lui n'est rien, n'est qu'une négation; c'est la limite, l'écorùe extrême de ce qui existe 1 . On voit qu'en dernière analyse ce dualisme est un panthéisme. 2

■ lui

1 Le TWÏp de la Kabbale.

2 Irenaeus Adv. hœretê, II, v. 4. Selon cette conception la création elle-même est comprise dans le plérôme. Elle n'y forme qu'une tache dans une tunique, ce qui offre bien ce que la spéculation connaît de plus hardi.

En Syrie, au contraire, le dualisme, d'accord avec le parsisme, admet un second principe intellectuel, très-actif dans son empire des ténèbres, et très- audacieux contre l'empire des lumières.

C'est aussi dans ce sens que les Sabiens, cette secte si curieuse, entendent le dualisme.

Quant à l'origine du monde intellectuel et du monde inférieur, toutes les écoles gnostiques sont d'accord sur ces deux principes, l'émanation et la création par le Démiurge. Pourtant le monde intellectuel est le déploiement des facultés de l'Être suprême, du Père inconnu; il s'est fait par une suite d'émanations. Le monde inférieur, au contraire, n'est pas l'ouvrage de Dieu; il est celui d'une puissance inférieure.

Quant à la nature, de cette puissance et au mode de ses créations, les écoles de Syrie et d'Egypte se partagent encore suivant l'influence . du parsisme sur l'une, et celle du platonisme sur l'autre.

L'école d'Egypte se rattache à ces idées de Philon : la création du monde par les anges, et par les ministres de Dieu, ayant à leur tête un chef qui gouverne tout * ; l'existence d'upe âme du monde,

1 Voy. ci- dessus , la doctrine de Philon.