CHAPITRE III. 5l

empêchèrent ce Sage de continuer ses voyages en Asie, où il aurait retrouvé la même distinction entre les initiés et les profanes. En tout cas il la transporta dans son enseignement, et cela étonne peu, puisqu'il avait hérité, d'un côté, de la doctrine de Pythagore, et que d'un autre côté il avait été puiser aux mêmes sources que lui '

Aussi parle-t-il souvent d'une science supérieure, qu'il nomme IVoro ou 'Exs^rilfit! riïv oûvfiZv ncfi ovtodçopT4ùv 2 9 et à ses yeux les seules choses qui soient réelles, sont- elles les idées ou les types , les intelligences d'après lesquelles ont été créées toutes ces choses visibles qui ne sont qu'autant de phénomènes transitoires. La véritable philoso» phie e& donc la connaissance du monde intellectuel. Or, c'est absolument de même que les Gnostiques parlent de l'objet suprême de leur science. Ainsi que Platon, ils s'occupent principalement du ov, de celui qui est par lui-même,

1 Àpuleius, De dogmate Ff atones, edk. Bipont., vol. 2, p. 159.

2 Voyez le 6/ livre de la République; les dialogues Pfrotagoras, Phédrus et Théétète — Dans la République (V), Platon nomme la philosophie, la science qui apprend l'être tel qu'il est, rd ov yvSveu riç t%u , définition qui doit désespérer les philosophes au profit des mystiques.

éternel , immuable , seul parfait , et dont les dé* ploiements ou les émanations,, ce qu'ils nomment les Eons y répondent aux idées dé Platon.

Platon nomme ses idées ocç%oci y principes , svctiïsç ou i*ovcc£eç> unités. G est d'après elles qu'ont été faits les multiples, TroÂAa. Nous verrons quelques Gnostiques lui emprunter ce langage particulier. H en est de même des mots de xxrifg relu 7tcwroç>

WWÇ TOU 7TXVT0Ç, WHTfÂQÇ VOVfTOÇ.

Dans l'une de ses compositions les moins mystiques , ce philosophe se sert même des mots de science gnostiquse. l *

Or, entre Platon et les Gnostiques l'analogie n'est pas seulement dans les mots ou les définitions de la science, elle est dans les choses. En effet, les doctrines dominantes dans le platonisme se retrouvent dans le Gnosticisme. Émanation des intelligences du sein de la divinité; égarement et souffrances des esprits , aussi longtemps qu'ils sont éloignés de Dieu et emprisonnés dans la matière 3 ; vains et longs efforts pour parvenir à la connaissance de la vérité et pour rentrer dans leur

1 TvaxrrtKti t7ri<rriifjLtt. Po&ticus, pages 18 et 24 , edit. Bipont.

2 Kctt ffXjjLct rtrtç Çolciv auto (<r£/mt) riç ^,v%iç. Cratylus, edit. Bipont., vol. III, p. 264.