CHAPITRE II

professé un ascétisme plus rigoureux que l'école d'Egypte. Mais cette dernière .s'égare, dans plusieurs de ses branches, d'une manière plus funeste, par suite de son mépris pour les lois imparfaites du judaïsme. Ce sentiment, elle l'étend quelquefois sur les lois de toute morale et de toute législation positive, et la seule législation morale qui lui reste dans ce cas , c'est celle de la nature, qu'elle interprète fort mal.

L'école de l'Asie mineure se distingue de celles de la Syrie et de l'Egypte par ses tendances plus pratiques; elle a une sorte d'éloignement pour les spéculations purement métaphysiques.

Ainsi que les deux autres, elle s'est partagée, à son tour, en plusieurs branches. Originaire de la Syrie et de l'Asie mineure, elle ne se forma qu'à Rome; mais de là elle se répandit en Egypte, en Syrie, en Palestine, et dans plusieurs autres régions.

La morale qu'elle établit fut moins altérée que celle des autres Gnostiques. Ses spéculations sur la personne du Sauveur, et en général toutes ses théories , furent plus sobres , mais sa critique des codes sacrés fut d'autant plus arbitraire.

35a livre, m.