CHAPITRE III. 34i

au-dessus de ses prédécesseurs, car cette question, sur laquelle tout penseur paraît compétent, puisque chacun peut observer par lui-même le mal physique comme le mal moral, jusque dans sa personne, était peu avancée: La philosophie de l'Orient n'offrait, pour la résoudre, que des mythes dont le sens était perdu ; celle de la Grèce ne Pavait pas animée dans toute son étendue. Saturnin, au lien d'y apporter quelque jour, n'a Eût que jeter un voile de plus sur cet étonnant problème. Il est au moins difficile de croire qu'il se soit satisfait à lui-même dans la vague solution qu'U avançait à ce sujet

. Satan est-il à la fois esprit, et matière? La pensée de Saturnin se rattachait-elle aux croyances du sabéisme, où les génies des corps célestes ou terrestres se confondaient avec ces corps, et Satan était-il principe de tout ce qu'il y a de mauvais dans le monde spirituel et matériel? Sa nature, comme principe matériel, était-elle de résister à toute organisation, et comme principe spirituel, de combattre tout ce qui est de l'empire de Dieu? Ce serait bien là le Satan de l'Asie centrale.

Ce qui était le plus clairement enseigné par Saturnin, c'est que, comme Âhriman, son Satan oppose aux hommes purs ou doués du germe de

la vie divine , des créatures humaines, qui sont ses instruments et ses organes; qui sont poussés par d'&veugles instincts.

Satan n'a pourtant pas créé ces hommes; il les a trouvés tout faits ; il s'en est emparé : c'est là sa sphère d'activité et la limite de sa puissance. D'où venaient ces hommes ?

En général, les auteurs chrétiens, Irénée, Tertullien, Théodoret et Épiphane, expliquent obscurément l'opinion de Saturnin sur la création de ces hommes. TertuDien se tait à ce sujet Théodoret dit, d'après Saturnin, que les hommes ont pris cette différence sv (pvcrêi, dès leur origine. S. Épiphane ajoute qu'il y eut originairement, suivant le même docteur, deux hommes, l'un bon, l'autre méchant, qui sont devenus les pères de deux races diverses K S. Irénée dit positivement que ce sont les anges qui ont fait les deux espèces d'hommes.

Mais la question, au lieu de s'éclairer de cette théorie, n'en devient que plus obscure; car les anges n'ont fait, dit-il, qu'une créature inerte et rampante; et c'est Y animation de la puissance

1 Theodor. , Hœret, fabul , vol. IV, p. 194. — Epiph., Bâfres. , XXIII. — Iren., lib. J, c. 21.